Salute e malattia
A riposo, il cuore umano medio batte circa 75 volte e pompa circa 5 litri di sangue al minuto. Il battito cardiaco è strettamente controllato da un nodo elettrico critico, ma a volte questo nodo malfunziona. Il battito cardiaco irregolare risultante è chiamato aritmia.
Il cuore umano ha quattro camere ed è composto principalmente da tessuto muscolare cardiaco. Le aritmie sono ritmi di battito cardiaco irregolari, e le aritmie sopraventricolari si verificano nelle due camere atriali, situate sopra i ventricoli (da qui il nome). Le aritmie sono il risultato di problemi con il nodo senoatriale del cuore, che regola il battito cardiaco.
Secondo l'American Heart Association, circa 2,2 milioni di americani vivono con frequenze cardiache anomale associate ad aritmie atriali. Infarti e invecchiamento aumentano il rischio di un'aritmia seria.
Se il battito cardiaco è troppo lento (bradicardia), vi sentirete stanchi e deboli. Se il battito cardiaco è troppo veloce (tachicardia), vi sentirete storditi e avrete un polso forte e rapido.
La maggior parte dei casi di aritmia non è seria, ma se lasciata non controllata, le aritmie possono portare a fibrillazione. Questa condizione è certamente pericolosa per la vita, perché il cuore inizia a battere debolmente e incontrollabilmente. La morte cerebrale può verificarsi entro minuti dall'insorgere della fibrillazione.
Farmaci come beta-bloccanti e calcio-antagonisti o pacemaker artificiali sono i trattamenti standard per le aritmie sopraventricolari.
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