Salute e malattia
Secondo il sito dell'Institute of Traditional Medicine, il warfarin è stato usato come rodenticida poco dopo la Seconda Guerra Mondiale. Karl Paul Link presso la Wisconsin Alumni Research Foundation (WARF), associata all'Università del Wisconsin, scoprì la cumarina, una sostanza che impedisce la coagulazione del sangue, che è la base sia per l'anticoagulante commercializzato come Coumadin che per il warfarin. Il nome originale warfarin è un tributo al gruppo di alumni del Wisconsin che finanziò la ricerca iniziale e detenne i brevetti originali.
Il warfarin fu sviluppato da fieno di trifoglio dolce guasto. Si sapeva che in alcuni casi il fieno guasto portava a morte del bestiame per emorragia. I ricercatori dell'Università del Wisconsin tentarono di allevare una pianta di trifoglio dolce che non causasse sanguinamento nel bestiame che consumasse mangime guasto ricavato dalla pianta. Questa ricerca isolò il dicumarolo che fu brevettato come anticoagulante nel 1941. Fu raffinato e sintetizzato come warfarin nel 1948.
Il warfarin fu inizialmente usato come rodenticida e divenne rapidamente il veleno per roditori più usato al mondo. Secondo l'Institute of Traditional Medicine, un tentato suicidio nel 1951 in cui un individuo consumò una grande dose di warfarin ma si riprese portò a ricerche sull'uso del warfarin negli esseri umani. I primi usi umani del warfarin, chiamato Coumadin quando usato negli umani, furono nel 1954 quando il Presidente Dwight Eisenhower fu trattato con esso dopo un infarto nel 1955.
Il warfarin interferisce con l'azione della vitamina K, una sostanza che promuove la coagulazione del sangue, mentre agisce nel corpo. Interferisce anche con una serie di proteine prodotte dal fegato che svolgono un ruolo nella coagulazione. Nei roditori questa mancanza di coagulazione causa emorragie interne fatali. Negli umani, con dosi controllate ed esami del sangue, la riduzione della funzione di coagulazione riduce la possibilità di alcune condizioni mediche.
Il Coumadin è comunemente usato in pazienti a rischio per patologie causate da eccessiva coagulazione del sangue. Questi includono ictus, infarti e coaguli di sangue. Viene solitamente interrotto temporaneamente prima di qualsiasi intervento chirurgico per timore di sanguinamento incontrollato.
Il Coumadin è disponibile solo su prescrizione medica ed è strettamente regolamentato. Verranno eseguiti esami del sangue per determinare il "pro time" o tempo di protrombina. Questo test determina la tendenza del sangue a coagulare ed è espresso in secondi. I dosaggi vengono aggiustati per raggiungere il pro time ideale. Test frequenti sono chiave per un protocollo di trattamento di successo.
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