Salute e malattia
Il cuore trasporta sangue ossigenato e nutrienti in tutto il corpo tramite il sistema circolatorio, costituito da arterie e vene. I vasi sanguigni diventano più piccoli man mano che si allontanano dal cuore. Problemi all'interno dei vasi sanguigni interferiscono con la circolazione e possono creare scompiglio nel cervello, cuore, arti o qualsiasi parte del corpo in cui si trovano i vasi sanguigni colpiti.
Le malattie dei vasi sanguigni appartengono a due categorie, secondo l'articolo "Small Vessel Disease" di HealthandAge.com. Le malattie arteriose periferiche compromettono la circolazione del sangue ossigenato privando tessuti e organi dei nutrienti vitali necessari per funzionare correttamente. Le malattie venose periferiche colpiscono i vasi che riportano sangue deossigenato al cuore.
Secondo The Stroke Association, l'alta pressione sanguigna causa l'ispessimento delle pareti arteriose, rendendo più suscettibili all'accumulo di placca aterosclerotica all'interno dei vasi. La Northeastern Ohio Universities College of Medicine riporta che le ostruzioni causate da depositi nelle pareti arteriose possono bloccare l'apporto di sangue al cervello risultando in ictus e morte cellulare, o necrosi. Altri fattori contribuenti alle malattie vascolari sono lesioni della sostanza bianca cerebrale causate da ipoperfusione (ridotto apporto di sangue risultante da danno tissutale), aneurismi (aree indebolite delle pareti vascolari che possono rompersi), fumo, diabete, alti lipidi ematici (grassi) e arteriosclerosi (indurimento delle arterie più piccole).
Secondo uno studio riportato sugli Oxford Journals, i sintomi di questa malattia includono declino nella capacità di elaborare informazioni, problemi di memoria, cambiamenti comportamentali, demenza, atrofia cerebrale (associata al morbo di Alzheimer) e infarto cerebrale (ictus).
Se si è in sovrappeso, ridurre la pressione sanguigna perdendo peso. Una riduzione del consumo di alcol e sale aiuta anche nella perdita di peso. Abbassare il colesterolo aiuta a ridurre malattia coronarica e malattia vascolare. Diminuire il consumo di grassi saturi e mangiare più frutta e verdura fresca. La cessazione del fumo riduce anche i possibili danni a cuore e vasi sanguigni. MayoClinic.com raccomanda di camminare 30 minuti al giorno come parte di un regime di esercizio regolare per migliorare la funzione cardiaca e il flusso sanguigno arterioso.
Secondo MayoClinic.com, gli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE-inibitori) allargano i vasi sanguigni impedendo la produzione di angiotensina II da parte del corpo. L'angiotensina II causa restringimento dei vasi sanguigni ed eleva la pressione sanguigna. I calcio-antagonisti dilatano i vasi sanguigni rilassando i muscoli all'interno delle pareti vascolari. Aiutano anche a tenere il calcio fuori dalle cellule cardiache e dalle pareti dei vasi. Altri farmaci usati per trattare la malattia dei piccoli vasi includono farmaci anti-coagulanti, per la pressione sanguigna e il diabete e farmaci per abbassare il colesterolo.
La malattia dei piccoli vasi è progressiva secondo il Journal of the Neurological Sciences, ma questo settore richiede ulteriori ricerche poiché non esistono dati conclusivi sufficienti. Tuttavia, farmaci a lungo termine, dieta e cambiamenti dello stile di vita possono trattare questa malattia e alleviare i suoi sintomi, secondo HealthandAge.com.
Malattie cardiovascolari