Salute e malattia
Una TC dei vasi sanguigni del torace, nota in ambito medico come angiografia TC computerizzata, può rilevare arterie e vene normali e anomale. La TC combina una sofisticata tecnologia informatica con apparecchiature a raggi X per produrre immagini multiple, in sezioni trasversali, degli organi o vasi interni. Oltre alla rete vascolare, la cavità toracica contiene cuore, polmoni e vie aeree. Vasi normali o sani sono privi di condizioni dannose come aneurismi, aterosclerosi e trombi venosi.
La cavità toracica contiene una rete di arterie, vene e capillari – vasi tubulari ed elastici che trasportano il sangue. Le arterie portano sangue ricco di ossigeno dal cuore al corpo, le vene riportano sangue deossigenato al cuore. I capillari, i vasi più piccoli, connettono arterie e vene. Il torace contiene alcuni dei vasi dominanti: l'aorta, con sangue dal cuore; l'arteria e la vena polmonare, con sangue da e per il cuore; e la vena cava superiore, con sangue da testa, collo e braccia.
Una delle cose che i vasi normali non presentano è l'aneurisma. Gli aneurismi sono rigonfiamenti, dilatazioni o protuberanze che appaiono sulla parete di qualsiasi vaso, ma sono più comuni nell'aorta, l'arteria che trasporta sangue ricco di ossigeno dal cuore. Sebbene un piccolo aneurisma non sia particolarmente dannoso, può portare a problemi gravi come depositi di placca (grasso e calcio), trombi e persino la rottura della parete vascolare.
Un'altra condizione assente nei vasi toracici normali è l'aterosclerosi, ovvero depositi di placca all'interno delle pareti. Nel tempo questi depositi si accumulano, restringono il vaso e rallentano il flusso sanguigno. Gradualmente, quantità inadeguate di sangue raggiungono i tessuti, una condizione nota come ischemia. Tale ostruzione nelle arterie coronariche può causare dolore toracico (angina) e persino infarto.
Una TC di vasi normali non rivelerà coaguli nelle vene. I trombi venosi possono essere causati da lunghi periodi di immobilità, come allettamento prolungato, traumi e infezioni. Possono anche derivare da gravidanza e ormoni come estrogeni e pillole anticoncezionali, secondo la Cleveland Clinic. Un coagulo può staccarsi da una vena e raggiungere i polmoni, causando embolia polmonare.
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