Salute e malattia
Il fumo causa 440.000 morti premature all'anno, riporta l'American Heart Association. Mentre la maggior parte delle persone associa gli effetti del fumo alle malattie polmonari, le sigarette hanno il potenziale di danneggiare altre parti del corpo, comprese le arterie.
Il fumo abbassa i livelli di lipoproteina ad alta densità (HDL), che è la sostanza responsabile della rimozione dei depositi grassi dalle arterie e del loro trasporto al fegato per la distruzione. Il risultato è un accumulo di lipoproteina a bassa densità (LDL), il cosiddetto colesterolo "cattivo" nel corpo.
Man mano che le arterie si intasano, i loro tessuti iniziano a indurirsi. Questa è una condizione nota come aterosclerosi. L'indurimento delle arterie è un fattore che contribuisce alla malattia coronarica e aumenta il rischio di infarto, riporta l'American Heart Association.
A causa degli effetti del fumo sulle arterie, le persone che fumano hanno il doppio delle probabilità di morire per infarto rispetto a chi non fuma, avverte l'American Cancer Society. Il fumo di sigaretta è la causa principale di malattia cardiaca in persone di 50 anni o meno, afferma l'American Heart Association.
Fumare appena 6-7 sigarette al giorno contribuisce all'indurimento delle arterie, spiega la Canada Heart and Stroke Foundation. Anche in persone di 18-30 anni, fumare una sola sigaretta aumenta la rigidità delle arterie del 25%, secondo la Foundation.
Una volta smesso di fumare, gli effetti nocivi sulle arterie si invertono lentamente grazie al potere di autoguarigione del corpo. In appena un anno, la probabilità di sviluppare malattia coronarica scende alla metà di quella di un fumatore. Dopo 15 anni dall'aver smesso, la probabilità di sviluppare la malattia è uguale a quella dei non fumatori nella stessa categoria di età e salute, spiega l'American Cancer Society.
Malattie cardiovascolari