Capire il Vomito: Cause, Sintomi e Quando Chiedere Aiuto

Il vomito è un sintomo comune che la maggior parte delle persone sperimenta molte volte nella vita. La maggior parte dei vomiti è il risultato di malattie lievi, ma occasionalmente indica un problema più serio. Il vomito può anche essere causato da ansia, gravidanza, cinetosi (mal d'auto/mare), ed è talvolta autoindotto.

I Fatti

Il vomito involontario può essere causato da una vasta gamma di condizioni di salute e altri problemi. Cause comuni includono gastroenterite virale ("influenza intestinale"), consumo eccessivo di alcol, gravidanza precoce, effetti collaterali da farmaci e cinetosi. Meno frequentemente, il vomito può essere causato da gravi condizioni di salute come disturbi metabolici, trauma cranico e appendicite. Il vomito autoindotto è solitamente il risultato di un disturbo alimentare, ma può anche essere eseguito in emergenza quando è stata ingerita una sostanza velenosa.

Funzione

Il vomito è un meccanismo biologico che si innesca principalmente quando lo stomaco è irritato, come accade frequentemente quando sono state consumate sostanze velenose. Si ritiene quindi sia un riflesso protettivo per espellere sostanze tossiche prima che vengano assorbite nel flusso sanguigno. Non si sa perché condizioni diverse dall'irritazione gastrointestinale portino frequentemente al vomito; la causa della nausea mattutina in gravidanza è anche poco compresa.

Significato

Il vomito ha diverse cause, alcune innocue; altre sono condizioni serie ed emergenze mediche. Se il vomito accompagna un trauma cranico, la probabilità di frattura cranica è significativamente più alta e la persona ferita dovrebbe essere portata in ospedale immediatamente. Se il vomito è accompagnato da disidratazione, febbre alta, dolore addominale, o il vomito contiene sangue, si deve cercare assistenza medica rapidamente. Il vomito autoindotto, se eseguito nel tentativo di dimagrire o dopo un'abbuffata, è un chiaro segno di un grave disturbo alimentare e va trattato come tale.

Effetti

In generale, il vomito è relativamente innocuo; tuttavia, vomito molto violento, prolungato o ricorrente può portare a complicazioni. La disidratazione è il problema più comune, e il vomito severo può causare squilibri elettrolitici potenzialmente letali come l'ipokaliemia (bassi livelli di potassio). Il vomito ricorrente può danneggiare lo smalto dei denti, in particolare la superficie interna degli incisivi centrali superiori.

Tipi

Il vomito comune generalmente avviene dopo sintomi preliminari come nausea, sudorazione, debolezza e salivazione eccessiva. I conati di vomito ("dry heaves") spesso precedono immediatamente il vomito; il contenuto dello stomaco viene espulso nell'esofago ma non passa in bocca. Il vomito a getto (proiettile) è quando il vomito viene espulso con grande forza e senza segni che la persona stia per vomitare. Il termine "emesi a fondi di caffè" si riferisce a vomito che include sangue coagulato, che visivamente assomiglia a fondi di caffè bagnati.