Influenza B nei bambini: sintomi, rischi e trattamento
Cos'è l'influenza B
Esistono vari tipi di influenza che colpiscono i bambini, ma i tre più comuni sono A, B e C. L'influenza B è estremamente contagiosa e si accompagna a sintomi che possono far stare molto male il bambino. L'esordio è solitamente improvviso e la malattia può durare fino a sette giorni. I bambini a maggior rischio di complicanze gravi sono quelli tra i 6 mesi e i 2 anni: vanno monitorati attentamente per peggioramenti o complicanze.
Sintomi
- Nausea, dolori muscolari, sudorazione, perdita di appetito, vomito, brividi, vertigini, mal di testa e stanchezza. Questi sintomi compaiono spesso tutti insieme e tutto il corpo è sotto stress, con gola, naso e polmoni maggiormente colpiti. Il sintomo caratteristico è la febbre alta (39-41 °C).
Considerazioni sul contagio
- Molti bambini contraggono l'influenza B a scuola. I sintomi non compaiono fino a una settimana dopo il contagio, rendendo difficile identificare la fonte. Il bambino infetto deve coprire bocca e naso quando starnutisce o tossisce per ridurre la diffusione.
Sindrome di Reye
- Un rischio particolare per i bambini in fase di recupero dall'influenza B è la sindrome di Reye, una malattia rara ma letale che colpisce tutti gli organi, danneggiando gravemente il cervello e causando problemi mentali e fisici. Può svilupparsi in bambini che hanno assunto aspirina per alleviare i sintomi. Già nel 1982 il Segretario alla Salute Richard Schweiker avvertì che bambini e adolescenti con sintomi influenzali non devono mai assumere aspirina. L'avvertimento fu ribadito nel 1986 dal dott. Otis R. Bowen.
Vaccinazione antinfluenzale
- Esistono opinioni diverse sulla vaccinazione pediatrica. L'American Academy of Pediatrics sconsiglia il vaccino sotto i 5 anni, mentre i CDC lo raccomandano dai 6 mesi in su. La decisione spetta ai genitori e va valutata con attenzione.
Ospedalizzazione
- Non sempre serve il ricovero, ma se i sintomi peggiorano o si sviluppa un'infezione secondaria (rischio polmonite), l'ospedale può essere necessario. A casa: molti liquidi, riposo e farmaci per alleviare i sintomi. FDA (2008): niente farmaci da banco sotto i 2 anni; questi bambini vanno visitati dal medico. Per i più grandi: Vick's, Robitussin, Sudafed, Tylenol (secondo indicazioni pediatriche).