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Test Herpes Simplex: metodi, limiti e interpretazione clinica

L'infezione da Herpes simplex virus (HSV-1, HSV-2) è comune e spesso asintomatica. Le strategie di test devono allinearsi al contesto clinico per evitare misinterpretazioni.

Test virologici (Lesioni attive)

  • NAAT (PCR) – Gold standard: Tampone base lesione. Sensibilità >95%, specifico, tipizza HSV-1/2. Preferito a coltura.
  • Coltura virale: Sensibilità inferiore (50–70%), più lenta (2–5 giorni), ma permette test suscettibilità. Uso declinante.
  • Immunofluorescenza diretta (DFA) / Rilevazione antigene: Rapido, sensibilità inferiore a NAAT.

Test sierologici (Asintomatici / Esposizione passata)

  • IgG tipo-specifiche (glicoproteina G-based): Rilevano anticorpi HSV-1 vs HSV-2. IgM inaffidabili – non usare.
  • Periodo finestra: 2–12 settimane (fino a 16) post-esposizione per sieroconversione.
  • Interpretazione:
    • HSV-2 IgG+ = herpes genitale (quasi sempre).
    • HSV-1 IgG+ = orale o genitale (herpes genitale HSV-1 in aumento).
    • Entrambi negativi = nessuna evidenza infezione passata (se oltre periodo finestra).
  • Limiti: Non determinano sede infezione (eccetto HSV-2 ≈ genitale), tempistica acquisizione, o infettività. Falsi positivi a bassi indici (1,1–3,5) – confermare con secondo test o Western blot (UW).

Scenari clinici

  • Sintomatico: NAAT tampone lesione. Se negativo ma alto sospetto, ripetere o sierologia dopo.
  • Screening asintomatico: Non raccomandato routinariamente (USPSTF Grade D). Considerare: partner con HSV, HIV+, MSM, counseling pre-gravidanza.
  • Gravidanza: Sierologia prima visita se storia partner. Aciclovir soppressivo da 36 settimane se HSV-2+.

Punti counseling

  • Shedding asintomatico avviene (10–20% giorni per HSV-2; meno per HSV-1 genitale).
  • Preservativi riducono trasmissione ~50%; antivirale soppressivo (valaciclovir 500 mg/die) riduce trasmissione 48%.
  • Herpes neonatale raro ma devastante; taglio cesareo se lesioni/prodromo attive al travaglio.

Testare con scopo. Una sierologia positiva senza sintomi richiede counseling attento su implicazioni.


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