Herpes orale: comprendere l'herpes labiale e le infezioni della bocca

Effetti

Secondo la Mayo Clinic, la maggior parte degli herpes labiali compare sulle labbra o altre parti del viso, ma alcuni si formano su gengive o palato duro. I pazienti avvertono formicolio o bruciore nella zona dove compariranno le lesioni, prima dell'episodio. Le vescicole appaiono rosse, si rompono rilasciando liquido, infine si ricoprono di crosta giallastra.

Trasmissione

L'HSV-1 si diffonde con notevole facilità, sia durante che fuori dalle recidive. Il virus passa tramite contatto pelle-pelle e oggetti condivisi (asciugamani, posate); più probabile durante l'episodio, ma possibile anche tra un episodio e l'altro tramite shedding virale asintomatico. L'infezione da HSV-1 è molto diffusa: secondo Jennifer S. Smith (IARC) e N. Jamie Robinson (GlaxoSmithKline), la prevalenza negli USA è del 68%.

Trattamento

Gli antivirali sono la terapia principale per l'herpes labiale, sebbene la Mayo Clinic noti che la maggior parte guarisce spontaneamente in una settimana o poco più. Trattamenti antivirali: aciclovir, valaciclovir, famciclovir; possono essere prescritti in profilassi se le recidive sono frequenti. Non esiste cura per l'herpes orale.

Complicazioni

L'HSV-1 può trasmettersi dalla bocca di un partner alla regione genitale dell'altro, causando herpes genitale (anche se la maggior parte dei casi genitali è da HSV-2). La Mayo Clinic sconsiglia contatti stretti con persone immunosoppresse, inclusi neonati, in cui l'infezione può avere conseguenze gravi. L'autoinoculazione agli occhi (toccarli con mani contaminate) può portare a cecità.