Salute e malattia
L'herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio) è un'infezione causata dal virus varicella-zoster, lo stesso della varicella. Spesso è la riattivazione del virus rimasto latente nell'organismo dopo la varicella, anche a distanza di anni. Quando il sistema immunitario si indebolisce (per età, malattie, stress), il virus può riattivarsi causando sintomi fastidiosi.
Nella forma lieve, il dolore è solitamente localizzato a un solo lato del corpo. Può variare da un leggero formicolio a una sensazione di bruciore intenso. La pelle nell'area interessata diventa ipersensibile.
Alcuni pazienti avvertono intorpidimento da un lato del corpo, spesso accompagnato da formicolio o pizzicore nella stessa zona.
Dopo il dolore o l'intorpidimento, compare un'eruzione nell'area interessata, spesso entro 3 giorni. È tipicamente rossa, rilevata, può aumentare il dolore o causare prurito.
L'eruzione può evolvere in vescicole piene di liquido, soggette a rottura e ulcerazione. Una volta rotte, formano croste dure.
Alcuni soggetti riportano nausea, mal di stomaco, poi dolore o crampi addominali.
Anche nei casi lievi può comparire febbre modesta (37,2-38,3 °C), spesso con brividi e cefalea intermittente.
Herpes