Epatite C: Sintomi, Rischi e Opzioni di Trattamento

Significato epidemiologico

Secondo CDC: oltre 3 milioni di americani con epatite C cronica, ~20.000 nuovi casi/anno. 85% infetti sviluppa infezione cronica, molti asintomatici fino a grave danno epatico. Poiché molti non sanno di essere infetti, possono mettere a rischio i cari (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Disorders).

Sintomi

Spesso asintomatica. Sintomi precoci (lievi, simil-influenzali): affaticamento, nausea, tenerezza epatica, dolori articolari/muscolari. Progressione: affaticamento peggiora, appetito soppresso, ittero, febbre. Casi gravi: funzionalità epatica compromessa, sintomi insufficienza epatica.

Trattamento

Diagnosi: esame sangue. Se positivo, si determina genotipo virale prima del piano terapeutico. Non tutti richiedono trattamento. Focus: limitare danni, migliorare sintomi. Farmaci: interferone alfa pegilato e ribavirina per eliminare virus. Tasso successo 40-80% combinati (Mayo Clinic). Trapianto epatico se grave danno.

Prevenzione

Nessun vaccino disponibile. Prevenzione: evitare contatto con sangue contaminato. Condivisione aghi (droghe) e trasfusioni con sangue contaminato = vie principali. Trasmissione madre-figlio alla nascita: test prenatale essenziale. Molti medici raccomandano vaccini epatite A e B per ridurre complicazioni da epatite C.

Avvertenza

Può portare a cirrosi, insufficienza epatica, cancro. Maggioranza sviluppa epatite cronica (Mayo Clinic). Aumenta rischio tumori linfatici; virus epatite può aumentare rischio linfoma non-Hodgkin fino al 30%.