Salute e malattia
La terapia di decompressione riguarda l'alleviare la pressione sulla colonna per trattare mal di schiena, ernie discali, intorpidimento e diverse altre condizioni correlate. La decompressione spinale mira a risolvere la compressione verticale della colonna e le vertebre e dischi disallineati. I problemi strutturali della colonna premono sui nervi, causando sintomi. La decompressione spinale può coinvolgere la chirurgia, ma il termine "terapia di decompressione spinale" si riferisce generalmente allo stretching non chirurgico della colonna, o trazione, insieme a procedure aggiuntive per aumentare l'efficacia.
L'American Spinal Decompression Association descrive il trattamento come l'uso di un tavolo computerizzato per stirare la colonna. Il paziente si sdraia supino o prono. Il medico applica un'imbracatura pelvica e una toracica. Il computer controlla la trazione per stirare la colonna e decomprimere vertebre e dischi. I trattamenti durano 30-45 minuti; i pazienti ricevono 20-28 sedute in 5-7 settimane, circa 4 a settimana. Prima, durante o dopo, i medici possono usare terapie aggiuntive: stimolazione elettrica, ultrasuoni, calore, secondo le necessità.
L'ASDA afferma che i cicli di decompressione e rilassamento creano un vuoto tra le vertebre. Il vuoto presumibilmente migliora il flusso di acqua, ossigeno e nutrienti nei dischi colpiti, facilitando la guarigione. La decompressione permette anche ai dischi di tornare lentamente alle posizioni normali, togliendo pressione dai nervi. I pazienti possono notare sollievo dopo le prime sedute.
I pazienti anziani spesso hanno problemi alla schiena, ma spesso non possono subire chirurgia per età o condizioni mediche complicate. In uno studio di David Rosen et al. su "Neurosurgery" (2007), la terapia di decompressione minimamente invasiva portò a miglioramenti significativi in dolore, disabilità e funzione fisica, con risultati duraturi dopo il trattamento. I pazienti avevano almeno 75 anni e varie malattie lombari degenerative.
Uno studio 2008 su "Archives of Physical Medicine and Rehabilitation" di Paul Beattie et al. trovò che la terapia di decompresse migliorava significativamente la mobilità entro due settimane dall'ultima seduta. Effetti duravano fino a 180 giorni, l'ultimo punto misurato. Pazienti con lombalgia e uno o più dischi colpiti, ricevettero 24 trattamenti VAX-D in 8 settimane. VAX-D richiede posizione prona. Poiché lo studio non aveva gruppo di controllo, l'autore nota che una connessione causale tra trattamenti e risultati rimane incerta.
Un rapporto dell'aprile 2007 dei Centers for Medicare & Medicaid Services analizzò gli studi pubblicati sulla terapia di decompressione spinale. Concluse che i dati limitati non permettevano confronti su vantaggi clinici rispetto ad altre terapie non chirurgiche. Concluse anche, tuttavia, che la procedura aveva pochi effetti indesiderati o avversi.
Dolore alla schiena