Salute e malattia
Il mal di schiena colpisce quasi il 30 percento della popolazione in un dato momento. La causa di questo dolore è spesso inspiegabile e arriva gradualmente nel tempo. Senza un trauma, la diagnosi del mal di schiena è spesso difficile da individuare, il che rende il trattamento molto difficile e dispendioso in termini di tempo. Un aspetto della colonna vertebrale che è cruciale per la diagnosi e il trattamento del mal di schiena è l'articolazione faccettale.
La colonna vertebrale svolge un ruolo fondamentale nella salute generale di un individuo, e quando la colonna inizia a deteriorarsi, non solo colpisce l'area locale ma le aree circostanti la colonna e tutto il corpo. La stabilità spinale gioca un ruolo significativo nella stabilità ed equilibrio di tutto il corpo. Una considerazione maggiore di questa stabilità è il ruolo che il sistema nervoso gioca con la colonna e la sua stabilità. Si pensava un tempo che le ossa spinali non fossero innervate dai nervi, ma ora è ampiamente accettato che tutte le aree — incluse fascia, muscoli, articolazioni sinoviali, legamenti, vertebre e dischi intervertebrali — siano ampiamente innervate. Un attore principale nella biomeccanica spinale sono le articolazioni faccettali, che sono dove una vertebra si articola con un'altra. Queste articolazioni mantengono la colonna stabilizzata e forniscono un feedback continuo al cervello su come la colonna è posizionata in ogni momento.
Qualsiasi disallineamento delle articolazioni faccettali invia segnali aumentati al midollo spinale, bombardandolo con segnali di dolore. Questi segnali di dolore, se persistono per un periodo di tempo, si sviluppano in problemi di dolore cronico. Il disallineamento di queste articolazioni faccettali insieme all'infiammazione associata può mettere pressione sulle radici nervose che escono dalla colonna, causando spasmi muscolari nei tessuti molli circostanti la colonna.
Il mal di schiena è qualcosa che la maggior parte delle persone dà per scontato e occasionalmente ignora, a causa della sua frequenza nella popolazione generale. È importante ricordare, però, che solo perché qualcosa è comune, non lo rende normale. Il dolore cronico alla schiena causato dalle articolazioni faccettali è un segnale d'allarme che qualcosa non va strutturalmente nel corpo, mettendo più stress su queste articolazioni di quanto dovrebbe esserci.
La forma più comune di trattamento per il mal di schiena basso è la cura chiropratica. La mobilizzazione delle articolazioni faccettali riduce spesso i segnali di dolore al midollo spinale, risultando in dolore ridotto e maggiore ampiezza di movimento nella colonna lombare. Per situazioni acute, possono essere prescritti FANS (antinfiammatori non steroidei) per diminuire dolore e infiammazione temporaneamente. Sebbene gli spasmi muscolari raramente causino disallineamento delle articolazioni faccettali causando dolore, il massaggio è una pratica regolarmente usata per affrontare questo.
La cura preventiva è spesso la migliore linea di difesa contro i problemi lombari, poiché gli episodi che accadono una volta tendono a ripresentarsi più vicini tra loro con maggiore gravità. Diversi esercizi che rafforzano il core e la zona lombare sono spesso prescritti per ridurre queste possibilità. Gli esercizi core che proteggono di più la colonna sono i plank addominali e il bracing. Gli esercizi di rafforzamento lombare che offrono il maggior beneficio sono il "Superman" e il "bird dog".
Dolore alla schiena