Salute e malattia
Il diabete colpisce oltre 24 milioni di americani. Altri 57 milioni soffrono di pre-diabete (condizione che può portare al tipo 2). Sebbene richieda seri cambiamenti di vita per essere controllato, si può imparare a vivere, prosperare e godere una vita lunga nonostante questa patologia — e forse gustare ancora qualche dolce qua e là con moderazione.
Il diabete è un nome generico per un gruppo di malattie in cui l'organismo non riesce a controllare correttamente la quantità di zucchero (glucosio) nel sangue. Spesso colpisce persone obese, ma può insorgere anche in persone in salute. Chi è al peso ideale o vicino rappresenta il 20% dei casi. Se non trattato correttamente, il diabete può portare a danni nervosi, insufficienza cardiaca, epatica, renale, paralisi gastrointestinale e morte.
Esistono tre tipi: tipo 1 — l'organismo smette di produrre insulina o non ne fa abbastanza per la domanda. Rappresenta ~10% dei casi e richiede insulina quotidiana per sopravvivere. Si sviluppa solitamente in adolescenza. Tipo 2 — l'organismo non processa e utilizza l'insulina che produce. Oltre 90% dei casi. Età media d'insorgenza 45 anni, controllato spesso con dieta, esercizio e farmaci orali. Nei casi gravi servono iniezioni quotidiane. Diabete gestazionale — solo in gravidanza. Quasi sempre cessa dopo il parto, ma aumenta il rischio di tipo 2.
Un malinteso comune è che il diabete sia causato da troppo zucchero nella dieta. La verità: il maggior fattore di rischio per il tipo 2 sono troppe calorie, punto. Uno studio 2003 su diete di oltre 39.000 donne per 6 anni ha trovato che lo zucchero non ha ruolo definitivo nel causare diabete.
Lo zucchero è un carboidrato semplice. Una volta che si ha diabete di qualsiasi tipo, si deve contare il consumo totale di carboidrati al giorno. Una delle prime cose da fare alla diagnosi è iniziare un registro dettagliato degli zuccheri consumati e livelli glicemici a diversi orari. Studi mostrano che non c'è differenza nella quantità o velocità di produzione di glucosio causata da un tipo di carboidrato vs un altro. Quindi la risposta su quanti grammi di zucchero un diabetico può consumare al giorno dipende da quanti grammi totali di carboidrati ha consumato quel giorno, vs cosa l'esperienza ha insegnato che il suo corpo può gestire. In media, i nutrizionisti raccomandano 1-3 g di carboidrati per kg di peso corporeo. Per un diabetico, meglio stare sul basso. Un uomo di 68 kg dovrebbe consumare non più di 68-204 g di carboidrati al giorno (meglio errando sul basso).
Vivere con il diabete significa imparare a fare cambiamenti di vita necessari. Più che un aggiustamento dietetico. Esperti raccomandano che 20 minuti di esercizio al giorno per un diabetico possono migliorare significativamente le prospettive su complicanze future come malattie cardiache e renali. Alcol al minimo di 7 porzioni a settimana. Se fumate, smettete subito: il fumo in tutte le forme aumenta significativamente tutte le complicanze del diabete. E forse più importante: i diabetici devono imparare a monitorare attivamente la glicemia durante il giorno e fare i cambiamenti necessari per proteggere l'organismo da effetti di glicemia alta o bassa.
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