Il diabete prima dell'insulina: panoramica storica

Come funziona l'insulina

L'insulina lega il glucosio ematico per nutrire cervello e dare energia al corpo. Insulina insufficiente → glicemia sale → iperglicemia pericolosa.

Diabete non trattato

Sintomi iperglicemia: polidipsia, calo peso improvviso, visione offuscata, poliuria, letargia, ridotta funzione cerebrale. Complicanze: cecità, problemi cardiocircolatori, nefropatia/insufficienza renale, problemi dentali cronici, coma. Iperglicemia prolungata non trattata → 100% mortalità per chetoacidosi.

Vita senza insulina

Prima della scoperta: diagnosi = coma e morte certa, sopravvivenza 1 mese-2 anni. Dieta quasi da fame (poche centinaia kcal/giorno) allungava vita 1-2 anni. Pazienti gravemente malnutriti, raramente >32 kg (70 lbs) in fase terminale.

Scoperta dell'insulina

Dr. Frederick Banting (Toronto) 1921. Risultati immediati: usciva i pazienti dal coma diabetico. Lilly Pharmaceuticals → produzione di massa "Iletin" entro un anno.

Insulina oggi

Evoluta: molti tipi, terapia personalizzata. Nuovi sistemi: penne e microinfusori → gestione più facile.