Salute e malattia
Probabilmente sai quanto diventi irritabile quando la glicemia scende troppo, ma fluttuazioni costanti nei livelli di zucchero nel sangue possono avere un impatto negativo sulla tua salute generale. I cibi che mangi, specialmente quelli ad alto contenuto di carboidrati, aumentano la glicemia. Le tue cellule, in particolare quelle cerebrali e muscolari, dipendono dal glucosio per l'energia. Se i livelli di zucchero nel sangue salgono o scendono cronicamente troppo, puoi sviluppare iper- o ipoglicemia, che possono portare a diabete e una serie di altre complicazioni di salute.
Gli ormoni insulina e glucagone controllano la tua glicemia. Dopo mangiato, il pancreas rilascia insulina, che permette al glucosio di viaggiare nelle tue cellule per esigenze energetiche immediate o immagazzinato come glicogeno per esigenze future. Tra i pasti o quando ti alleni e hai bisogno di più energia, il pancreas rilascia glucagone, che converte il glicogeno di nuovo in glucosio per portarti al pasto successivo o attraverso l'allenamento. Il risultato è un equilibrio sano, o omeostasi.
Il diabete di tipo 2 si verifica quando le tue cellule non reagiscono all'insulina, nota come resistenza all'insulina. Lo zucchero non può entrare nelle tue cellule ed essere immagazzinato come energia, quindi rimane nel flusso sanguigno, che si chiama iperglicemia. Questa condizione di solito si verifica lentamente nel tempo e in individui in sovrappeso perché il grasso extra rende più difficile per le tue cellule rispondere all'insulina. Il sito KidsHealth afferma che mangiare molti zuccheri semplici, come biscotti e caramelle, causa picchi di glicemia e può eventualmente contribuire al diabete.
Col tempo, se la glicemia non è regolata, puoi sviluppare problemi di vista, specialmente di notte, e alla fine diventare cieco. I diabetici spesso sperimentano dolore e infezioni cutanee, particolarmente sui piedi, che possono portare all'amputazione del piede o della gamba. La glicemia cronicamente alta rende anche più difficile digerire il cibo, e puoi avere difficoltà ad andare in bagno.
Come diabetico, non puoi controllare pressione e colesterolo efficacemente come un non diabetico. Questo può risultare in infarto, ictus e diminuito flusso sanguigno alle estremità inferiori. I nervi possono anche danneggiarsi, portando a intorpidimento, formicolio e perdita di sensibilità. Con il diabete, i reni diventano meno efficienti nel loro lavoro. Alla fine, possono smettere di funzionare, risultando in necessità di dialisi o trapianto di rene.
La bassa glicemia cronica, o ipoglicemia, è solitamente causata da diabetici che iniettano troppa insulina ma può anche verificarsi con dieta povera o esercizio intenso. Il glucosio è la principale fonte di energia del cervello, quindi senza abbastanza di esso, puoi sperimentare danni neurologici permanenti e persino la morte. Secondo il University of Maryland Medical Center, sintomi di ipoglicemia includono mal di testa, sudorazione, visione offuscata, vertigini, perdita di coordinazione, depressione, irritabilità, palpitazioni, eloquio confuso, convulsioni, affaticamento e coma.
Diabete