Salute e malattia
La depressione clinica è un problema di salute mentale che colpisce molte persone nel mondo. Rende molto difficile funzionare nella vita quotidiana, e oltre al dolore psicologico può causare sintomi fisici come mancanza di energia, disturbi del sonno, perdita o aumento di peso, dolori. Alcuni la trattano con antidepressivi triciclici come Prozac o SSRI. Tuttavia, questi farmaci possono avere effetti collaterali indesiderati. Esistono diversi trattamenti non farmacologici.
Quando usata per la condizione di salute mentale, depressione è il termine abbreviato per "disturbo depressivo maggiore" o "depressione clinica". Identificata come umore basso continuo combinato con bassa autostima e perdita di interesse per attività un tempo piacevoli. Nel 1980, l'American Psychiatric Association scelse questo termine per classificare i sintomi come disturbo dell'umore nel DSM-III. La depressione differisce dalle normali fluttuazioni d'umore in quanto l'umore basso è totalmente pervasivo e implacabile, e il ragionamento e la logica che normalmente tirerebbero fuori da una crisi sono inefficaci.
Molte persone con depressione sono trattate con antidepressivi. Alcuni nella comunità scientifica sostengono che siano sovraprescritti, ma è dibattuto. È vero che molti hanno effetti collaterali indesiderati. I più prescritti sono gli SSRI, che possono causare mal di testa, nausea, agitazione, diarrea. Effetti collaterali sessuali sono particolarmente comuni con SSRI: calo libido o incapacità di raggiungere orgasmo. I triciclici possono causare secchezza fauci, visione offuscata, vertigini.
La terapia psichiatrica è solitamente raccomandata in aggiunta agli antidepressivi. Può essere sessioni individuali o di gruppo. La Terapia Cognitivo-Comportamentale (TCC) è una delle forme di psicoterapia più ricercate e accettate per la depressione. Nella TCC, i pazienti imparano i pattern di pensiero radicati a causa della depressione e tentano di correggere il pensiero negativo non costruttivo. La TCC dà ai pazienti strumenti mentali e strategie per affrontare la depressione.
Una strategia per combattere la depressione senza farmaci è l'esercizio fisico. Può essere difficile poiché la depressione è spesso caratterizzata da mancanza di energia, anche pesantezza fisica agli arti (paralisi piombosa). Tuttavia, rompere un ciclo di inattività può essere strumentale per affrontare tali sintomi. Inoltre, l'esercizio produce endorfine, che stimolano naturalmente sensazioni positive nel cervello.
La creatività è uno dei migliori modi non medici per affrontare la depressione. Molti tipi di creatività possono aiutare. Tenere semplicemente un diario può essere efficace, come sfogo per pensieri e sentimenti dolorosi. Suonare o comporre musica, dipingere o giardinaggio possono rivelarsi utili. La depressione tende a essere più comune in persone con personalità creative, e avere qualcosa di creativo su cui concentrarsi può essere il loro modo di gestirla.
Alcuni pazienti depressi hanno avuto successo con medicina alternativa. Una strategia è la fototerapia, che usa una light box appositamente progettata che approssima l'effetto di circa 40 minuti di luce solare diretta. Utile per chi ha Disturbo Affettivo Stagionale o depressione stagionale. L'agopuntura è considerata un utile miglioratore dell'umore. Alcuni prendono integratori per depressione, il più comune è l'iperico (St. John's Wort).
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