Depressione Stagionale: Comprendere e Soluzioni con Terapia della Luce

Effetti

La terapia della luce, nota anche come fototerapia, utilizza una lampada a spettro completo per simulare la luce solare naturale intensa. Secondo la ricerca della Mayo Clinic, il SAD è causato principalmente da una sovrapproduzione della sostanza chimica cerebrale melatonina. La melatonina è prodotta quando la ghiandola pineale processa l'aminoacido triptofano. È nota per causare sonnolenza, voglia di zuccheri e letargia. La produzione di melatonina è innescata dall'oscurità e dall'assenza di luce naturale ed è notevolmente aumentata durante i mesi più bui. La terapia della luce funziona esponendo il cervello a intensa luce solare sintetica, reprimendo la produzione di melatonina e diminuendo i sintomi.

Utilizzo

Gli individui che gestiscono il SAD con la terapia della luce sono istruiti a sedersi davanti a una luce a spettro completo, chiamata light box, per circa 30 minuti ogni giorno. È meglio usare la light box prima cosa al mattino dopo il risveglio per stroncare sul nascere qualsiasi produzione di melatonina. È anche suggerito che gli individui usino la light box alla stessa ora ogni giorno per mantenere i loro ritmi del sonno costanti e aiutare a regolare i livelli di melatonina durante il giorno.

Considerazioni

I risultati della terapia della luce—sintomi SAD diminuiti o eliminati—tendono a manifestarsi dopo due settimane di uso costante della light box. Perché questi benefici avvengano, è vitale che la box sia usata ogni giorno. Molti pazienti che usano la terapia della luce smetteranno o diventeranno meno disciplinati con il trattamento man mano che i loro sintomi diminuiscono e si sentono meglio, ma se l'uso è diminuito o interrotto, i sintomi SAD torneranno in 7-12 giorni. Per mantenere il successo, la terapia della luce deve essere usata quotidianamente durante i mesi di scarsa luce.

Costo

Le light box sono un trattamento domestico e possono essere acquistate tramite negozi medici o online. Il loro costo varia da $90 a $200, a seconda delle dimensioni e del produttore. I modelli disponibili includono dimensioni che vanno da lampade da scrivania a lampade da terra autonome, ma la dimensione è per comodità e preferenza e non ha influenza sull'efficacia della luce. L'unico aspetto chiave da cercare quando si acquista una light box è che la lampada sia a spettro completo.

Avvertenza

Mentre la terapia della luce è estremamente efficace nel trattare il SAD invernale, è inadatta per la varietà estiva meno comune. Il SAD estivo è caratterizzato da un aumento di energia, irritabilità, mancanza di sonno e ridotto bisogno di cibo. Mentre l'abbassamento emotivo, come sentimenti di tristezza, colpa o ansia, sono anche associati al SAD estivo, la terapia della luce in realtà provoca e intensifica i sintomi invece di frenarli.