Comprendere la Depressione Clinica: Sintomi, Cause e Impatto

La depressione clinica è una malattia mentale che colpisce tutti gli aspetti della vita di un individuo. Quando clinicamente depressi, gli individui lottano con umori bassi che avvengono quasi ogni giorno per periodi di almeno due settimane alla volta. Perdono interesse per le attività di vita e relazioni che di solito trovavano piacevoli. La depressione clinica solitamente insorge tra i 30 e 40 anni e raggiunge il picco tra i 60 e 70 anni.

Definizione

• La depressione clinica è una condizione disabilitante che influisce negativamente su tutti gli aspetti della vita di un individuo: impiego o istruzione, hobby, relazioni familiari e altre, e salute generale.
  A differenza dei sentimenti di tristezza o sentirsi "giù", chi è clinicamente depresso non può semplicemente "scrollarsela di dosso", e ha bisogno di trattamento per far fronte agli effetti della depressione clinica per riprendere la propria vita.

Diagnosi

• Per essere trattati per depressione clinica, un individuo deve cercare una diagnosi da un fornitore sanitario qualificato per somministrare un esame dello stato mentale. Medici generici, assistenti sociali clinici, psicologi e psichiatri sono tutti qualificati per eseguire tale esame.
  Durante la valutazione, il professionista sanitario intervisterà l'individuo e eventuali familiari o amici che possano parlare del comportamento o stato mentale dell'individuo.
  Inizialmente, il professionista sanitario determinerà se l'individuo ha sperimentato un umore insolitamente basso quasi ogni giorno per almeno due settimane e se ha perso interesse per le solite attività quotidiane, in particolare quelle un tempo considerate piacevoli.
  Se è così, il professionista sanitario raccoglierà ulteriori informazioni per determinare se i sintomi dell'individuo sono quelli della depressione clinica. Verrà anche condotto un esame fisico per determinare se un altro problema medico sta causando sintomi di depressione clinica.

Sintomi

• Oltre a sperimentare un umore basso debilitante quasi ogni giorno per almeno due settimane e una perdita di interesse per le solite attività di vita, interessi, hobby e relazioni, chi è clinicamente depresso mostra tre o più dei seguenti sintomi:
  • Sentimenti di inutilità, disperazione, impotenza, e senso di colpa inutile o estremo
  • Scarsa concentrazione e scarsa memoria
  • Mancanza di libido
  • Ritiro dalle solite attività di vita
  • Insonnia o ipersonnia
  • Aumento o diminuzione dell'appetito
  • Perdita o aumento di peso
  • Pensieri di morte o preoccupazione per il suicidio, o anche tentativi di suicidio

Gli Effetti della Depressione Clinica

• Questi comportamenti influenzano significativamente in negativo tutti gli aspetti della vita di un individuo. Il desiderio e la capacità di funzionare normalmente sono notevolmente compromessi. A causa di auto-rimprovero, esaurimento e sentimenti di inutilità, disperazione, impotenza e colpa, nonché memoria e capacità di concentrazione compromesse, e disturbi del sonno, la performance dell'individuo al lavoro o a scuola sarà compromessa. I risultati variano: da minimi (colleghi irritati) a gravi (perdita lavoro, impossibilità a continuare studi). Come risultato della scarsa performance, sentimenti di inadeguatezza possono aumentare, così come sensi di colpa. Questi sentimenti torneranno a influenzare la performance e la vita complessiva.
  Le relazioni personali sono anche molto colpite. Sentimenti di inutilità, disperazione e colpa alimentano la tendenza già presente dell'individuo clinicamente depresso a ritirarsi dalle relazioni e altre attività sociali. Può essere difficile per familiari e amici gestire questo cambiamento, specialmente se non riescono a capire cosa l'individuo sta vivendo. Partner e figli sono particolarmente colpiti. Come risultato di questa dinamica sociale sempre più complessa, familiari e amici possono anche ritirarsi dalla relazione.
  A causa di emozioni negative, effetti sulla salute mentale e su come l'individuo clinicamente depresso è fisicamente colpito dai suoi comportamenti, la salute generale può essere colpita. Mancanza di sonno necessario, mancanza o eccesso di cibo, mancanza di sforzo fisico possono tutti influenzare la salute. Per esempio, l'individuo può aumentare significativamente di peso per mangiare troppo, ipersonnia e mancanza di energia. Possono risultare problemi cardiovascolari.
  Infine, non è raro che un individuo clinicamente depresso sia preoccupato da pensieri di morte. Come risultato, possono tentare o commettere suicidio.

Trattamento

• Una volta diagnosticati da un professionista sanitario qualificato, gli adulti clinicamente depressi possono essere trattati con successo con terapia e antidepressivi. In casi gravi, la terapia elettroconvulsivante può essere prescritta. È stato scoperto che i minori di 24 anni non rispondono sempre bene agli antidepressivi; ora è più comune trattare questi individui con counseling. Sono anche incoraggiati a fare esercizio regolarmente.