Comprendere la Depressione Clinica: Segni, Sintomi e Diagnosi

La depressione clinica è un disturbo mentale che colpisce 15 milioni di americani ogni anno. Sebbene tutti abbiano periodi di tristezza o sentirsi giù, chi è clinicamente depresso ha periodi di depressione che durano costantemente per almeno due settimane alla volta.
Quando una persona è clinicamente depressa, mostra segni e sintomi particolari che indicano questa condizione. Un esame dello stato mentale può essere somministrato per determinare se una persona è clinicamente depressa.

Definizione

• La depressione clinica è una condizione di salute mentale che avvolge chi ne soffre con un umore basso che necessita trattamento professionale per alleviare. Come risultato di questo umore basso, l'intera vita dell'individuo è influenzata negativamente fino al punto di potenziale angoscia estrema e persino disabilità. Questi effetti non sono un aspetto normale dello sviluppo umano o di alcuna cultura, e influenzano l'individuo emotivamente, mentalmente e fisicamente.

Chi Può Diagnosticare la Depressione Clinica

• Una persona che potrebbe essere clinicamente depressa viene esaminata da un professionista sanitario addestrato a diagnosticare la depressione clinica. Questo professionista ha accesso a un esame dello stato mentale che valuta lo stato mentale attuale dell'individuo. Sebbene i clinicamente depressi siano individui e possano sperimentare la depressione in modi diversi, ci sono sintomi generali che tendono a esistere in tutti i casi. Professionisti sanitari addestrati sono qualificati per cercare questi segni, ed esperti nel individuare variazioni nei sintomi. Tali professionisti includono: medici generici, assistenti sociali clinici, psicologi e psichiatri.
  I medici generici spesso servono come medico primario di un individuo e una famiglia. Sono addestrati nel trattare e prevenire una varietà di condizioni e in educazione sanitaria. Conoscono la storia e le circostanze del paziente, e possono diagnosticare e fornire qualche trattamento per la depressione clinica. Oltre a eseguire un esame dello stato mentale, possono anche eseguire esami fisici necessari e prescrivere farmaci.
  Gli assistenti sociali clinici sono assistenti sociali con laurea avanzata in servizio sociale, addestrati a lavorare in setting clinico ed esperienza significativa in trattamento salute mentale. Il loro lavoro è prevenire, diagnosticare e trattare disturbi mentali, emotivi e comportamentali.
  Ci sono diversi tipi di psicologi; tuttavia, tutti studiano principalmente la mente e il comportamento umano. Gli psicologi clinici forniscono assistenza sanitaria mentale a individui in vari setting: ospedali, cliniche, uffici personali e scuole.
  Gli psichiatri sono medici che si sono concentrati sullo studio della mente e comportamento umano. Come risultato della loro formazione, possono trattare disturbi mentali e comportamentali, ma anche eseguire una varietà di test diagnostici (test medici o scansioni cerebrali) e prescrivere farmaci quando necessario.

Il Processo di Esame

• I primi due sintomi che il professionista sanitario cercherà sono se l'individuo esaminato ha sperimentato un umore alterato quasi ogni giorno per un periodo di almeno due settimane e se l'individuo ha perso interesse per attività che di solito gode, come hobby, relazioni o lavoro/scuola.
  Se il professionista sanitario trova questo, intervisterà l'individuo diagnosticato e forse anche familiari e amici.
  Il professionista sanitario eseguirà anche (se qualificato) o ordinerà un esame fisico per determinare se un'altra condizione medica sta causando i sintomi sopra. Condizioni come disturbi tiroidei coinvolgono sintomi simili alla depressione clinica, ma i trattamenti sono diversi. È importante che la malattia corretta sia trattata se l'individuo deve migliorare.

Sintomi

• Quando si diagnostica la depressione, i professionisti sanitari interrogano l'individuo e familiari/amici per determinare se una varietà di sintomi fisici, emotivi e psicologici sono presenti.
  Chi è clinicamente depresso sperimenta sintomi fisici come: aumento o diminuzione significativa dell'appetito, perdita o aumento di peso, agitazione o rallentamento psicomotorio, insonnia o ipersonnia, perdita di energia o affaticamento e perdita di interesse per l'attività sessuale.
  Questi individui mostrano anche sintomi emotivi: sentirsi senza speranza, senza valore, auto-rimprovero e senso di colpa eccessivo o inappropriato.
  Infine, l'individuo clinicamente depresso sperimenta anche effetti psicologici e mentali. Un'incapacità di pensare chiaramente o concentrarsi è spesso riportata. Chi è depresso può anche essere preoccupato da pensieri di morte e suicida, o può aver tentato il suicidio. Come menzionato precedentemente, questi individui hanno anche perso interesse per attività e interessi quotidiani che un tempo portavano piacere.

Trattamento

• Una volta che un individuo è diagnosticato con depressione clinica, il suo fornitore sanitario può aiutarlo a perseguire il trattamento più appropriato. Non c'è un trattamento unico per la depressione. Questo principalmente perché gli individui rispondono diversamente ai trattamenti disponibili (come farmaci) e perché ci sono tre tipi principali di depressione: depressione maggiore, distimia e disturbo bipolare, ognuno dei quali può richiedere trattamenti diversi.
  Tuttavia, il corso generale di trattamento implica incoraggiare l'individuo a fare esercizio e cercare qualche tipo di terapia o counseling. Gli adulti saranno spesso prescritti farmaci. Per chi è puramente clinicamente depresso e non bipolare questo sarà un antidepressivo, di cui ce ne sono diversi. Potrebbe richiedere sperimentazione con uno o diversi antidepressivi per trovarne uno migliore per l'individuo. Gli individui sotto i ventiquattro anni non tendono a rispondere bene agli antidepressivi; il loro piano di trattamento solitamente implica esercizio e terapia o counseling. In casi estremi, la terapia elettroconvulsivante può essere usata per trattare la depressione clinica.