Comprendere la Depressione Clinica negli Uomini: Segni e Sintomi

La depressione maggiore, nota anche come depressione clinica, colpisce circa 15 milioni di americani ogni anno. La depressione maggiore risulta in un umore disabilitante e travolgente che colpisce tutti gli aspetti della vita di un individuo. Sebbene ci siano segni generali esibiti da chi è profondamente depresso, l'esperienza depressiva maggiore varia tra individui e tra uomini e donne.

Definizione

• La depressione maggiore è un disturbo della salute mentale che risulta in un'alterazione significativa e disabilitante dell'umore che avviene quasi ogni giorno e dura almeno 2 settimane alla volta. Quando un individuo sperimenta un ciclo depressivo maggiore, ha autostima abbassata e perde interesse per le solite attività di vita che normalmente gli portano piacere. La sua famiglia, lavoro o scuola, relazioni interpersonali e salute generale sono colpite da questo disturbo.

Segni Generali

• Ci sono una varietà di altri segni che i professionisti sanitari cercano quando diagnosticano la depressione maggiore. Questi sintomi includono: aumento o diminuzione dell'appetito; perdita o aumento di peso; agitazione o rallentamento psicomotorio; sentimenti di disperazione, impotenza e inutilità; insonnia o ipersonnia; perdita di energia, affaticamento; auto-rimprovero; senso di colpa eccessivo o inappropriato; diminuita capacità di pensare o concentrarsi; pensieri ricorrenti di morte; preoccupazione per il suicidio o tentativi di suicidio.

Disparità di Genere nella Depressione Maggiore

• Circa il 5% degli uomini in America riceve diagnosi di depressione maggiore in un dato anno, mentre il 12% delle donne americane. Professionisti e organizzazioni di salute mentale hanno messo in dubbio se questa significativa disparità sia perché gli uomini sono meno propensi a essere profondamente depressi delle donne, o se gli uomini sono meno propensi a riconoscere, ammettere e cercare trattamento per la depressione maggiore.
  L'Istituto Nazionale per la Salute Mentale (NIMH) ha scoperto che gli uomini sono meno propensi a identificare i segni depressivi maggiori, specialmente eventuali disturbi fisici che possono apparire (come mal di testa, disturbi digestivi o dolore cronico) che possono indicare che sono profondamente depressi.
  NIMH ritiene che questo sia perché gli uomini sono preoccupati per il possibile stigma associato alla diagnosi di depressione maggiore. Che le possibili conseguenze siano reali o immaginate, alcuni uomini temono che una tale diagnosi possa influire su occupazione, opportunità di avanzamento di carriera o benefici assicurativi.

Altri Segni di Depressione negli Uomini

• Non è insolito che i sintomi della depressione maggiore negli uomini si presentino diversamente rispetto alle donne. Mentre le donne sono più propense a sentire senso di colpa o inutilità non necessari, gli uomini hanno tendenza all'automedicazione abusando alcol o droghe, o lavorando lunghe ore. Quando profondamente depressi, gli uomini possono diventare frustrati, scoraggiati, irritabili, arrabbiati e persino diventare abusivi. Non è raro che gli uomini si coinvolgano in comportamenti a rischio.

Trattamento

• Quando si cerca trattamento, un professionista sanitario qualificato (medico generico, psicologo, psichiatra o assistente sociale clinico) può prescrivere e fornire trattamento che può aiutare l'uomo profondamente depresso a riprendere la sua vita.
  Tale trattamento solitamente coinvolge terapia o counseling e una prescrizione per un antidepressivo. L'esercizio regolare può anche essere raccomandato. In casi estremi, la terapia elettroconvulsivante può essere prescritta.