Depressione Clinica: Definizione, Sintomi e Impatto

La depressione clinica, nota anche come depressione maggiore e depressione unipolare, è un grave disturbo mentale che colpisce 121 milioni di persone in tutto il mondo in un dato anno, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Chi ne è colpito sperimenta un umore significativamente alterato che influenza tutti gli aspetti della loro vita.

L'Esperienza della Depressione Clinica

• La depressione clinica è un disturbo psicologico che colpisce uomini e donne, bambini, adolescenti e anziani. Gli individui che soffrono di depressione sperimentano angoscia e disabilità che non sono un aspetto dell'esperienza di vita normale di una persona.
  Le persone clinicamente depresse perdono interesse per le loro attività quotidiane, hobby e relazioni, il che può risultare in ritiro dalla loro vita abituale. Chi è depresso spesso si sente senza speranza e senza valore, e può lottare con sensi di colpa immotivati e autocritica. Può essere difficile per l'individuo depresso pensare o concentrarsi, e sono spesso consumati da pensieri di morte, che possono risultare in suicidio.

Sintomi e Diagnosi

• Quando si diagnostica la depressione clinica, viene eseguita una valutazione clinica da un medico, un assistente sociale clinico, uno psichiatra, uno psicologo o un esaminatore mentale statale dove il professionista sanitario cerca segni di depressione clinica nell'individuo. Il paziente subirà anche un esame fisico dove il professionista determinerà se altri problemi di salute, come problemi tiroidei, possono risultare in uno stato depressivo.
  I primi segni che un professionista sanitario cercherà sono se l'individuo ha sperimentato un umore basso per almeno due settimane e ha perso interesse per la sua solita vita quotidiana. Cercheranno anche tre o più dei seguenti sintomi:
  • Aumento o diminuzione significativa dell'appetito e aumento/perdita di peso
  • Agitazione o rallentamento psicomotorio
  • Sentimenti di disperazione
  • Insonnia o ipersonnia
  • Perdita di energia o affaticamento
  • Sentimenti di inutilità
  • Auto-rimprovero
  • Senso di colpa eccessivo o inappropriato
  • Lamentele o prove di incapacità di focalizzarsi o concentrarsi
  • Pensieri ricorrenti di morte

Cause

• Nessuna causa universalmente accettata della depressione è stata identificata, sebbene ci siano diverse teorie, di cui due sono le più popolari: il modello biopsicosociale e il modello diatesi-stress.
  Il modello biopsicosociale afferma che le cause della depressione clinica si basano su cause biologiche, psicologiche e sociali, mentre il modello diatesi-stress afferma che le persone con depressione clinica hanno una vulnerabilità preesistente, genetica o schematica, che è stata innescata da un evento di vita stressante. In generale, tuttavia, gli esperti citano fattori psicologici, biologici e ambientali come tutte possibili cause, e che chimica cerebrale e genetica sembrano essere componenti.

Tipi

• Secondo gli Istituti Nazionali di Salute, ci sono tre tipi principali di depressione: depressione maggiore, distimia e disturbo bipolare (noto anche come depressione maniacale).
  La depressione maggiore è caratterizzata dai sintomi discussi sopra, in particolare con l'individuo che perde interesse o piacere nel partecipare ad attività che trova piacevoli. Una persona con depressione maggiore può sperimentare un episodio depressivo clinico una volta nella vita, o diverse volte.
  La distimia è meno grave della depressione maggiore ma è caratterizzata dall'individuo che si trova in uno stato cronico di umore basso. Le persone con distimia possono anche sperimentare uno o più episodi depressivi maggiori nella loro vita.
  Chi ha disturbo bipolare sperimenta periodi ciclici di alti estremi e bassi estremi. Quando l'individuo è in uno stato depressivo, mostra sintomi di depressione maggiore; quando è nello stato maniacale, avrà quantità significative di energia e mostrerà scarso giudizio e chiarezza di pensiero, spesso risultando in scelte povere che vanno dagli aspetti professionali a quelli personali della loro vita.

Trattamento

• A causa dei diversi tipi di depressione clinica e perché colpisce gli individui in modo diverso, non esiste un trattamento unico per tutti. Il trattamento più comune per gli adulti è antidepressivi e terapia. L'esercizio è spesso anche incoraggiato. Raramente, in casi gravi, la terapia elettroconvulsivante può essere usata. Adolescenti e bambini sono trattati con terapia e incoraggiati a fare esercizio. Alcuni individui sotto i 24 anni non rispondono bene agli antidepressivi — in questo caso, i professionisti sanitari incoraggeranno esercizio e counseling o terapia.