Salute e malattia
Sembra ironico che le feste siano un momento comune per la depressione, eppure molte persone ne vengono colpite durante il periodo "più meraviglioso dell'anno". Le cause della depressione natalizia sono varie quanto gli individui che la sperimentano.
Anche se i problemi familiari possono causare depressione in altri momenti dell'anno, la stagione natalizia può amplificarli. Le feste sono tipicamente viste come un momento per famiglia e amici. Per chi non ha famiglia, o ha un sistema familiare insicuro e abusivo, la perdita diventa più evidente durante le feste. L'enormità della perdita può risultare in lutto che porta alla depressione.
Un'altra causa di depressione natalizia è lo stress. Le feste dovrebbero essere un momento gioioso, eppure causano molto stress. Ci sono regali da comprare e incartare, biscotti da fare e feste a cui partecipare. Le richieste e aspettative della stagione possono togliere la gioia e causare depressione.
I problemi finanziari sono un fattore di stress tutto l'anno. Tuttavia, a Natale diventano un fardello ancora più grande e possono contribuire alla depressione natalizia. Il senso di colpa può insinuarsi, poiché le difficoltà finanziarie influenzano quanto si può — o non si può — spendere. Altre volte, lo stress insorge perché ci sono aspettative natalizie da soddisfare, come viaggiare per vedere la famiglia, e ogni obbligo richiede denaro.
Gli anziani sperimentano depressione a Natale a causa di sentirsi trascurati o soli. Questo è particolarmente vero per chi è in case di riposo o i cui figli vivono lontano. Anziani che hanno perso coniugi e amici possono anche trovarsi a lottare con la depressione in questo periodo. Ricordano la vita com'era una volta, e possono faticare ad accettare com'è ora.
La stagione natalizia interrompe la routine normale della vita. I bambini sono in vacanza da scuola, ci sono feste di lavoro a cui partecipare, e più shopping del solito da fare. Quando le routine sono interrotte, anche se per le feste, può risultare in un senso di caos e sensazione di essere sconvolti. Questo è un'altra causa che contribuisce alla depressione natalizia.
Man mano che le richieste natalizie aumentano, cene familiari e alimentazione sana possono essere trascurate. Il consumo di zucchero e caffeina aumenta. Anche se questi danno una spinta a breve termine, gli effetti successivi di queste sostanze contribuiscono alla depressione natalizia.
Un'altra causa di depressione natalizia può essere più legata al periodo dell'anno che alle feste stesse. Il Disturbo Affettivo Stagionale (SAD) si verifica in inverno. Il SAD inizia solitamente a novembre, coincidendo con la stagione natalizia ufficiale. Il SAD si verifica a causa della mancanza di luce solare, che causa cambiamenti nelle sostanze chimiche cerebrali e nei livelli ormonali.
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