Salute e malattia
La depressione è la malattia mentale più comune in America e, secondo il National Institute of Mental Health, la causa numero uno di disabilità tra gli americani dai 15 ai 44 anni. La depressione porta spesso a assenze dal lavoro e aumento dell'incidenza di malattie, e mette il malato a rischio di suicidio. Esistono diversi tipi di disturbi d'ansia che spesso si verificano in tandem con la depressione, che può complicare entrambe le condizioni. La buona notizia è che sia la depressione che l'ansia sono disturbi molto trattabili e che la maggior parte dei pazienti vedrà una grande riduzione dei sintomi seguendo un piano di trattamento completo.
Anche se tutti attraversano periodi di sentirsi tristi o giù, la depressione clinica è caratterizzata da sintomi più gravi che durano più a lungo. Secondo il NIMH, includono affaticamento, perdita di interesse per attività piacevoli, sentimenti di inutilità o colpa, problemi di sonno e cambiamenti nei modelli alimentari. Per soddisfare i criteri DSM (Manuale Diagnostico Statistico) per una diagnosi di depressione, questi sintomi devono essere presenti per almeno due settimane e essere abbastanza seri da interferire con il funzionamento quotidiano.
Il NIMH riconosce cinque categorie principali di disturbi d'ansia, che includono DOC (disturbo ossessivo-compulsivo), DAG (Disturbo d'Ansia Generalizzato), Disturbo di Panico, PTSD (Disturbo da Stress Post-Traumatico) e Disturbo d'Ansia Sociale. Anche se i sintomi variano, sono tutti caratterizzati da sentimenti di panico e incapacità di liberarsi o affrontare le preoccupazioni quotidiane, sentimenti di paura travolgente e sintomi fisici di stress come battito cardiaco accelerato e iperventilazione.
Se hai questi sintomi, fai un controllo medico. Vedi il tuo medico di base e spiega i sintomi che stai avendo. Può essere utile tenere appunti per alcuni giorni per poterti spiegare meglio. Il tuo medico dovrebbe eseguire un esame fisico completo per escludere possibili cause fisiche per i tuoi sintomi. Lui o lei può anche aiutarti a valutare i tuoi sintomi e raccomandare fornitori di assistenza sanitaria mentale.
Il tuo fornitore medico può aiutarti a decidere quale tipo di professionista potrebbe essere più appropriato. Gli psichiatri possono prescrivere farmaci (quando indicati) per problemi di salute mentale, e alcuni forniscono anche consulenza. Uno psicologo, al contrario, fornisce solo servizi psicoterapeutici. La ricerca indica che i migliori risultati per sia depressione che ansia si ottengono quando un programma di trattamento include trattamento medico per affrontare squilibri chimici, insieme a psicoterapia.
Molti individui interrompono i farmaci (come gli antidepressivi) a causa di effetti collaterali o altri problemi come l'incapacità di permettersi le prescrizioni. Questo può causare gravi sintomi di astinenza e peggiorare effettivamente la depressione e/o l'ansia. Discuti eventuali effetti collaterali o cambiamenti nei sintomi con il tuo medico o psicologo, così possono fare raccomandazioni appropriate. Possono volerci fino a diverse settimane per ottenere pieno sollievo dagli antidepressivi e durante questo tempo è molto importante prendere il farmaco come prescritto.
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