Salute e malattia
Per milioni di persone, la depressione è una minaccia di lunga data per le loro vite. Ci sono almeno una dozzina di diversi tipi di depressione, con dozzine di diversi sottotipi di ciascuno classificati pure. Il trattamento per qualsiasi classificazione di depressione ha fatto molta strada dal primo uso di farmaci psichiatrici, ed è molto importante per la qualità della vita dei sofferenti. Un certo numero di diverse opzioni di trattamento esistono, permettendo ai medici di personalizzare il trattamento basato sull'individuo per trovare l'opzione che funziona meglio per loro.
La depressione atipica è il tipo più comune di depressione. Il DSM-IV, un manuale per classificare i disturbi mentali, richiede che una persona sia classificata come "depressa" se la persona ha un problema con mangiare per conforto, dormire eccessivamente, sentirsi pesante o piombata, e avere sentimenti di essere spesso rifiutata nelle relazioni interpersonali. La depressione atipica è un sottotipo del disturbo depressivo maggiore, un disturbo in cui la persona può avere frequenti episodi di depressione grave che durano due settimane o più. Ciò che rende la depressione atipica il sottotipo più comune di MDD è che le persone che ce l'hanno possono sentirsi felici dopo - o guardare avanti a - eventi felici.
Il sistema HPA (ipotalamo-ipofisi-surrene) è una rete endocrina nel cervello che mantiene l'omeostasi legata allo stress, il processo nel corpo che regola la stabilità di tali sistemi. La maggioranza degli individui con depressione ha livelli chimici nel loro cervello che sono sbilanciati, e i medici sono in grado di trattare la depressione usando metodi che alterano il sistema HPA per stabilizzare quelle sostanze chimiche.
Gli IMAO (inibitori delle monoamino ossidasi) erano alcuni dei primi antidepressivi. Sono abbastanza efficaci, ma i medici tendono a usarli come ultima risorsa perché hanno interazioni farmacologiche potenzialmente letali con altri farmaci e con alcuni cibi. Sono particolarmente efficaci nel trattamento della depressione atipica, tuttavia, e possono trovare un uso più ampio nel trattamento di questa specifica classificazione di depressione che altre classificazioni. Esempi di IMAO includono i farmaci Neuralex, Drazine, Cantor e Deprenyl.
Un'altra classe di farmaci, gli antidepressivi triciclici sono stati ampiamente messi da parte a causa di classi più recenti di farmaci generalmente considerate più efficaci. Sono ancora usati per trattare certi disturbi, tuttavia, con il disturbo depressivo maggiore che è uno degli usi più comuni. Esempi di triciclici includono Elavil, Vivactil, Insidon e Prondol.
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, meglio noti come SSRI, erano la varietà di antidepressivi più ampiamente usata all'inizio del ventunesimo secolo. La serotonina è l'ormone "del benessere" del cervello, causando sentimenti di euforia e combattendo la depressione naturalmente. Gli SSRI inibiscono la ricaptazione della serotonina, significando che più serotonina rimane nel cervello di quanto normalmente sarebbe presente per aiutare a prevenire lo sviluppo di sintomi depressivi. Diversi sottoclassi di farmaci inibitori esistono pure, e possono essere usati in congiunzione con gli SSRI per ridurre la ricaptazione di diversi altri ormoni nel cervello come dopamina, norepinefrina e noradrenalina. SSRI comuni includono Paxil, Zoloft, Prozac e Lexapro.
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