Salute e malattia
Se senti "elettroshock", potresti immaginare procedure barbare che trasformano pazienti depressi in vegetali o uccidono chi il trattamento dovrebbe aiutare. Ma l'elettroconvulsivoterapia (ECT) ha fatto molta strada dai tempi in cui i pazienti erano sottoposti ad alte dosi di elettricità senza anestesia, secondo la Mayo Clinic, ed è ora un trattamento preferito per alcuni pazienti, in parte per effetti collaterali minimi e risultati rapidi.
Per capire gli effetti collaterali dell'ECT, devi capire la procedura come somministrata oggi. Secondo la Cleveland Clinic, dopo somministrazione di anestesia e miorilassanti, correnti elettriche calcolate con precisione vengono applicate attraverso il cuoio capelluto in setting controllato. Queste correnti innescano una breve crisi, che a sua volta provoca cambiamenti alle sostanze chimiche cerebrali che contribuiscono alla depressione, riporta la Mayo Clinic. Nei primi tempi dello shock therapy negli anni '40 e '50, i pazienti depressi erano vittime di staff che usava male l'attrezzatura, non era addestrato o non somministrava le correnti appropriatamente.
Se ti sottoponi a trattamento con shock, probabilmente non ricorderai i momenti precedenti o il trattamento stesso. Secondo la National Alliance on Mental Illness (NAMI), l'effetto collaterale più comune è la perdita di memoria a breve termine. I problemi di memoria solitamente si risolvono entro poche settimane o mesi. La perdita di memoria permanente è rara.
Sebbene perdita memoria a breve termine e confusione siano comuni subito dopo questa breve procedura, è meno comune sperimentare cefalea, dolori muscolari o mal di stomaco, secondo NAMI. L'organizzazione nota che queste condizioni possono essere effetti collaterali dell'anestesia o miorilassanti usati prima della procedura, non del trattamento stesso.
Ci sono alcuni effetti collaterali medici e fisici legati al trattamento, secondo la Mayo Clinic. Quando la corrente elettrica è somministrata, frequenza cardiaca e pressione sanguigna aumentano, sebbene raramente porti a seri problemi cardiaci. Per sintomi fisici, alcuni pazienti hanno sperimentato dolore alla mandibola e vomito, trattabili facilmente con farmaci.
NAMI riporta che ECT è più efficace per alcuni pazienti, incluse donne in gravidanza che non possono prendere antidepressivi. La Mayo Clinic riporta che questo trattamento ottiene risultati più rapidamente ed efficacemente di altre terapie mediche o psicologiche. In generale, secondo la Cleveland Clinic, se non hai avuto successo con altri tipi di terapie o sei gravemente depresso o suicida, potresti essere un buon candidato per ECT.
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