Salute e malattia
La depressione non è solo sentirsi tristi; è una seria condizione medica che può causare dolore fisico e portare ad altri problemi di salute se non trattata. Molti non realizzano che esistono diversi tipi di depressione. Ogni tipo va affrontato diversamente per aiutare al meglio il paziente a superare la condizione e vivere una vita piena e normale. Se tu o una persona cara avete recentemente ricevuto diagnosi di depressione, prenditi un momento per conoscere il tipo specifico.
Secondo la National Alliance on Mental Illness, il 5-8% degli adulti USA affronta depressione maggiore in un dato momento. Tristezza o perdita estremamente persistenti, anche chiamata depressione clinica o unipolare. Altri sintomi: cambiamenti in sonno o livelli energetici, perdita di appetito, difficoltà in compiti mentali come concentrazione, pensieri suicidi, dolore fisico (cefalea) non responsivo a farmaci.
Causata da squilibrio chimico cerebrale, specialmente neurotrasmettitori: noradrenalina, serotonina, dopamina. Altre malattie (cancro), eventi di vita e abuso di sostanze possono innescarla. Ricerche recenti scoprono predisposizione genetica. Trattabile con farmaci che regolano i neurotrasmettitori: fino al 90% dei casi trattati con successo.
Forma lieve rispetto alla depressione maggiore, ma ancora seria. Notti invernali più lunghe portano emozioni depressive, affaticamento, sintomi simili alla depressione maggiore. Sintomi solitamente si risolvono con giornate più lunghe, ma il trattamento è importante per mantenere qualità di vita e prevenire pensieri suicidi in inverno. Rari casi: SAD in primavera/estate; SAD inverso — invece di depressione, periodi di mania in estate.
Causa incerta, ma molti ricercatori credono che avvenga stagionalmente perché il ritmo circadiano (orologio biologico) è disturbato dal cambio di stagione. Produzione di melatonina (picco in inverno) e calo serotonina (mancanza sole) contribuiscono. Oltre a farmaci e terapia, la fototerapia combatte il SAD: luce speciale che imita la luce solare naturale.
Unica alle donne, colpisce una neomamma su otto. Sintomi compaiono da due settimane a mesi dopo il parto: simili a depressione maggiore, sonno eccessivo, difficoltà decisionali, preoccupazione eccessiva per il bambino, disinteresse per il bambino, paura di stare sola col bambino, pianto frequente. Durano almeno due settimane.
Causa esatta sconosciuta, ma ricercatori credono che cambiamenti chimici cerebrali siano causati da fluttuazioni ormonali post-parto. Trattabile con farmaci e counseling; gruppi di supporto particolarmente utili per neomamme.
Tipo di depressione molto simile alla maggiore. Sintomi: tristezza prolungata, scarsa concentrazione, cambiamenti sonno/appetito, dolore fisico. Ma sintomi tipicamente meno intensi, il paziente prova ancora felicità a tratti. Per questo etichettata "depressione minore", ma non meno pericolosa: può portare a pensieri suicidi. Sintomi durano almeno due anni.
Alcuni ricercatori credono in una "personalità depressiva", poiché la distimia non sempre risponde bene ai trattamenti. Tuttavia, con farmaci e terapia è trattabile come la depressione maggiore.
Il paziente mostra segni tipici della depressione maggiore, ma con quattro sintomi aggiuntivi: insonnia, ansia, incapacità di muoversi, allucinazioni o deliri. Allucinazioni: vede/sente cose inesistenti; deliri: pensieri o paure irrazionali. Oltre a farmaci per depressione maggiore, tipicamente prescritto antipsicotico e terapie speciali. Tipicamente hanno episodi; quando accade, ricovero ospedaliero è solitamente l'unico modo per tenere il paziente al sicuro.
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