Salute e malattia
La gravidanza è spesso ritratta nei media come periodo gioioso, e lo è per molte donne. Ma la realtà è che mentre la gravidanza mette richieste fisiche sul corpo, per molte donne l'esperienza può essere difficile anche mentalmente. Secondo March of Dimes, il 10-20% delle donne in gravidanza mostra segni di depressione maggiore. E per donne che hanno già avuto sintomi depressivi, le probabilità sono ancora maggiori. Ma il trattamento è disponibile, spesso senza farmaci che potrebbero compromettere la gravidanza. La chiave è conoscere segni e sintomi e cercare valutazione e possibile trattamento precocemente.
I cambiamenti ormonali in gravidanza possono contribuire a giorni in cui una donna si sente un po' giù. Tipicamente quei giorni passano e l'umore migliora. Ma se una donna in gravidanza mostra sintomi depressivi per due settimane di fila, dovrebbe essere sottoposta a screening e iniziare a parlare col medico del trattamento — anche se solo terapia parlata con psicologo o counselor.
Il segno più ovvio è sentirsi giù, ma la presenza di altri segnala probabilmente depressione maggiore. Mancanza di interesse per attività prima apprezzate è segno particolarmente rivelatore: socializzare con amici, hobby, shopping, film, lettura, ecc. Se ti accorgi di non avere più interesse o noti questo cambiamento in una donna in gravidanza, è ora di affrontare la situazione.
Sentimenti di colpa, specialmente senza motivo discernibile, sono segni comuni di depressione. Può aiutare parlare con altre donne in gravidanza o che lo sono state, per capire che tali sentimenti sono comuni.
Difficoltà a dormire o dormire più del normale sono segni tipici di depressione, ma in gravidanza tali cambiamenti sono attesi indipendentemente dalla salute mentale. Vale la pena monitorarli, specialmente se hai difficoltà a dormire per motivi non legati a trovare posizione comoda. Allo stesso modo, cambiamenti d'appetito sono normali in gravidanza; cibi che amavi possono sembrare poco appetibili e viceversa. Tuttavia, nota se hai cambiamenti evidenti nelle abitudini alimentari insieme ad altri sintomi depressivi.
Se provi sentimenti di disperazione o pensieri di suicidio (o di far male al bambino), cerca aiuto immediatamente. Condividere i tuoi sentimenti, belli e brutti, col partner aiuta, così come tenere informato il medico non solo su cambiamenti fisici (livello energia, dolore, ecc.) ma anche sulla salute mentale. Anche se sentimenti di disperazione non sono rari, è vitale per la tua salute e quella del bambino ricordare che quei sentimenti possono passare ed essere sostituiti dalle gioie della maternità.
La depressione non trattata può essere pericolosa per madre e feto, perché spesso accompagnata da scelte nutrizionali povere e comportamenti non sani come abuso di alcol e droghe, secondo l'American Pregnancy Association. Tali comportamenti possono portare a parto prematuro, basso peso alla nascita, problemi di sviluppo. Depressione non trattata in gravidanza può anche protrarsi dopo la nascita, momento in cui sentimenti di depressione e ansia possono essere ancora più concentrati e la salute di madre e figlio particolarmente vulnerabile.
Se tu o qualcuno che conosci mostra sintomi depressivi in gravidanza, il primo passo è una conversazione su quei sentimenti col proprio medico. Può raccomandare un piano d'azione: gruppo di supporto, terapia parlata, farmaci, fototerapia o altro approccio. È molto importante consultare il medico su farmaci, integratori o trattamenti che potrebbero influire negativamente su te e il bambino.
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