Salute e malattia
La depressione ansiosa è una combinazione di ansia e depressione. Le due condizioni si esacerbano a vicenda in modo da rendere il trattamento difficile e lungo. Definire la depressione ansiosa è anche complesso poiché la depressione ha solitamente alcune caratteristiche d'ansia, e l'ansia prolungata può produrre uno stato depressivo.
La depressione ansiosa è un termine generico che si riferisce a depressione combinata con ansia. Un rapporto del 2003 della Canadian Psychiatric Association fornisce una definizione più dettagliata, affermando che la depressione ansiosa si riferisce a tre tipi di pazienti: quelli con disturbo depressivo maggiore e disturbo d'ansia; quelli con disturbo depressivo maggiore e sintomi d'ansia sub-soglia; e quelli con depressione e sintomi d'ansia sub-soglia.
I pazienti con depressione ansiosa possono mostrare sintomi sia della depressione (energia diminuita, sentimenti di disperazione, difficoltà di concentrazione) che d'ansia (irritabilità, preoccupazione e tensione eccessive). Uno studio dell'Università del Minnesota pubblicato nel 1991 sull'American Journal of Psychiatry afferma che una persona su tre con depressione mostra anche sintomi fisici d'ansia, come mal di testa e mal di stomaco. Un articolo del 2002 su Psychology Today indica che la depressione ansiosa manifesta sintomi fisici come perdita di appetito, problemi di sonno, irrequietezza e agitazione. Un rapporto del 2004 del Depression Clinical and Research Program del Massachusetts General Hospital aggiunge che chi ha depressione ansiosa tende a mostrare comportamento ossessivo-compulsivo, panico e agorafobia.
Secondo un articolo del 2002 su Psychology Today, il 40% dei pazienti depressi ha depressione ansiosa. Uno studio pubblicato nel marzo 2008 sull'American Journal of Psychiatry afferma che la depressione ansiosa è più comune tra minoranze, disoccupati, e persone con bassi redditi e bassi livelli d'istruzione. Lo studio dei ricercatori dell'Università del Minnesota pubblicato nel novembre 1991 afferma che i pazienti con depressione ansiosa hanno spesso familiari che soffrono di depressione severa.
La depressione ansiosa è difficile da trattare. Chi ne soffre è meno reattivo agli antidepressivi e può sperimentare più effetti collaterali spiacevoli rispetto a chi non ha sintomi d'ansia. Spesso si prescrivono antidepressivi con proprietà sedative, insieme alla raccomandazione di psicoterapia.
Secondo lo studio dei ricercatori dell'Università del Minnesota pubblicato nel 1991, i pazienti con depressione ansiosa impiegano il doppio del tempo per rispondere al trattamento rispetto a chi non ha sintomi d'ansia. Sebbene siano meno sensibili agli antidepressivi standard, i medici del Massachusetts General Hospital, in un rapporto del 2004, indicano che un farmaco chiamato Gepirone a rilascio prolungato è efficace nel trattare la depressione ansiosa.
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