Salute e malattia
I fattori genetici sono spesso considerati il colpevole principale nei casi di livelli di serotonina ridotti. Le persone con depressione sono frequentemente trovate ad aver ereditato un difetto genetico nei recettori della serotonina del cervello, rendendo difficile per questi recettori assorbire la serotonina circolante del cervello. Questo difetto rende i siti recettoriali della serotonina più corti di quanto normalmente sarebbero, ostacolando la loro capacità di ricevere e rilasciare serotonina nel cervello.
Che sia provocato dalla vita quotidiana o da un evento traumatico significativo, lo stress prolungato o intenso è stato trovato a causare cambiamenti nella chimica del cervello, inclusa la deplezione di serotonina. Uno studio del 1989 di J.J. Mann, Victoria Arango e P.M. Marzuk ha rivelato che lo stress cronico causato da problemi in corso o un incidente stressante specifico ha probabilmente contribuito a cambiamenti neurochimici nei partecipanti, portando a episodi di depressione.
I livelli di serotonina possono essere influenzati da una dieta povera o sbilanciata, poiché un adeguato apporto proteico più specifiche vitamine e minerali sono necessari per costruire neurotrasmettitori. Queste vitamine e minerali richiesti sono noti come cofattori, e quando troppo pochi cofattori sono presenti nel corpo a causa di cattiva nutrizione e basso apporto proteico, sorge uno squilibrio dei neurotrasmettitori.
Certi sostanze nel nostro ambiente possono anche essere incolpate per casi di livelli di serotonina ridotti nel cervello. Le droghe sono una causa principale di livelli di serotonina abbassati, incluse sostanze quotidiane come nicotina, alcol, antidepressivi e caffeina. L'esposizione a sostanze chimiche aggressive come pesticidi e metalli pesanti può anche portare a danni permanenti alle cellule nervose responsabili della produzione di serotonina.
Ricerca crescente ha rivelato un legame tra mancanza di luce solare e livelli di serotonina ridotti. Quando l'orologio interno del corpo non riceve segnali dalla luce solare per rilasciare certi ormoni energetici come la serotonina, i livelli di questo neurotrasmettitore si abbassano.
Secondo Psychiatric News, uno studio condotto al Center for Addiction and Mental Health all'Università di Toronto mostra che la luce solare controlla i trasportatori della serotonina, proteine che impediscono ai nervi di ricevere serotonina. Lo studio ha trovato che livelli più alti di trasportatori della serotonina erano presenti nel cervello durante i mesi autunnali e invernali più scuri, portando a livelli di serotonina ridotti.
Depressione