La Storia della Depressione Maggiore: Origini e Comprensione

La depressione come stato mentale separato è stata riconosciuta e commentata quasi dall'inizio della storia registrata. Quello che oggi conosciamo come depressione maggiore è nato più come un raffinamento della definizione che come scoperta dello stato psicologico in sé.

Storia

• Fin dall'antica Grecia, gli esseri umani hanno cercato di capire la depressione. Nel suo lavoro "Aforismi", il medico Ippocrate offriva queste caratteristiche della melanconia: "paure e sconforti, se durano a lungo".

  Per secoli, la depressione fu chiamata più popolarmente melanconia, che significa "bile nera" in greco antico. Lo psichiatra tedesco Emil Kraepelin, all'inizio del XX secolo, definì i vari tipi di melanconia come "stati depressivi", introducendo un nuovo modo di descrivere la malattia. La parola depressione deriva dal verbo latino deprimere, che significa premere verso il basso (come nello spirito di una persona).

DSM

• Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) è un'enciclopedia di criteri per diagnosticare i disturbi mentali. Pubblicato dall'American Psychiatric Association, è ampiamente usato dalla comunità della salute mentale.

  Pubblicato per la prima volta nel 1952 e rivisto cinque volte, le prime due edizioni (DSM-I e DSM-II) non includevano il disturbo depressivo maggiore (MDD), sebbene includessero altre condizioni depressive.

Deficit del DSM

• Secondo Robert Spitzer, che guidò la revisione del DSM-II, le versioni precedenti "contenevano solo descrizioni generali e spesso vaghe delle caratteristiche cliniche dei vari disturbi mentali." (CE: Vedere Riferimento #2 Current Contents, 8 maggio 1989)

  Spitzer e colleghi corressero la mancanza di specificità e uniformità nella classificazione sviluppando i Criteri di Ricerca e Diagnostici. Questo sistema di classificazione fu la base per le ampie revisioni nel DSM-III, inclusa l'introduzione e i criteri diagnostici per l'MDD.

MDD Definito

• Nel loro articolo del 2005 "Classification of Depression: Research and Diagnostic Criteria: DSM-IV and ICD-10", Alan M. Gruenberg, Reed D. Goldstein e Harold Alan Pincus spiegano che il DSM-III conteneva criteri specifici per definire un episodio depressivo maggiore, inclusa "l'adozione di una distinzione primaria tra disturbi depressivi maggiori e disturbi bipolari. Reazione depressiva e depressione nevrotica, incluse nelle edizioni precedenti, furono rimosse."

MDD Oggi

• L'edizione più attuale del DSM (DSM-IV) elenca cinque criteri per diagnosticare l'MDD. Il primo criterio richiede che il paziente abbia almeno cinque sintomi su una lista di nove durante un periodo di due settimane. Questi includono: sentirsi tristi o vuoti per la maggior parte della giornata, perdita di interesse in tutte o quasi tutte le attività, insonnia o ipersonnia quasi ogni giorno, difficoltà a pensare o prendere decisioni.

L'Evoluzione dell'MDD

• La definizione di MDD continua a essere esaminata mentre le comunità cliniche e accademiche lavorano con gli attuali criteri DSM. Ad esempio, Gruenberg, Goldstein e Pincus riportano che i criteri di classificazione per i disturbi depressivi potrebbero dover cambiare man mano che si comprende meglio una possibile componente genetica della depressione.