Salute e malattia
La depressione reattiva è anche nota come disturbo di adattamento con umore depresso. La diagnosi di disturbo di adattamento è un'extrema ratio nella comunità psichiatrica: se un paziente può essere diagnosticato in un'altra categoria, lo sarà. Il termine "depressione reattiva" descrive una depressione da lieve a moderata che è conseguenza diretta di un evento stressante.
Alla base della terapia cognitivo-comportamentale c'è la convinzione che non sia un oggetto o un evento in sé a essere stressante, bensì la percezione che il paziente ne ha. Secondo le teorie della terapia cognitiva, è una distorsione nei pensieri a causare disagio psicologico. Si ritiene che una persona depressa interpreterà gli stimoli — positivi, negativi o neutri — in chiave negativa. Ad esempio, se una persona depressa riceve una valutazione lavorativa sufficiente, si lamenterà che non sia stata eccellente e crederà che il suo posto sia a rischio. L'obiettivo della terapia è districare i modelli di pensiero distorti, permettendo al paziente di valutare gli stimoli in modo più positivo.
La depressione reattiva è considerata un disturbo a breve termine, che solitamente scompare in sei mesi o meno con il trattamento. Questo è uno dei motivi per cui la terapia interpersonale è una soluzione spesso prescritta: è un tipo di terapia a breve termine. La terapia interpersonale si concentra su una o due questioni relazionali chiave. Se la depressione reattiva è causata da un divorzio, conflitti familiari, il tradimento di una persona cara o altri conflitti interpersonali, la terapia mira a quel problema specifico. La consulenza si concentra sulla comprensione del problema e sull'accettazione della situazione com'è.
La depressione reattiva deriva da fattori di stress specifici: stress lavorativo, fine di relazioni, lutto e molti altri eventi che causano forte stress. Poiché l'evento scatenante è evidente al momento della diagnosi, il trattamento spesso implica una qualche forma di risoluzione rispetto allo stressor.
Gli antidepressivi sono raramente prescritti per trattare la depressione lieve o moderata come quella reattiva. Il rischio di dipendenza chimica non è spesso giustificato da sintomi lievi. Ci sono eccezioni e occasionalmente possono essere prescritti farmaci che aumentano la serotonina come Prozac e Zoloft. Il trattamento chimico comporta rischi che le altre terapie non hanno. Tra i possibili effetti collaterali: nausea, vertigini, affaticamento e disfunzioni sessuali.
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