Capire la Depressione: Cause, Sintomi e Opzioni di Trattamento

Il termine "depressione" comprende una varietà di disturbi che causano problemi nella vita quotidiana. Dalla depressione maggiore alla depressione post-partum, le diverse forme sono causate da fattori diversi, e le cure, o trattamenti, variano anch'esse.

Forme

Depressione maggiore, distimia, disturbo bipolare e depressione post-partum sono le quattro forme primarie. Pazienti irritabili, tristi, incapaci di dormire, mangiare e lavorare per due settimane o più possono essere diagnosticati con depressione maggiore. La distimia è una forma meno grave, ma dura più a lungo e fa sentire i malati incapaci di svolgere le solite attività al massimo. Il disturbo bipolare, o disturbo maniaco-depressivo, consiste in cicli di alti (mania) e bassi (depressione). La depressione post-partum (PPD) sorge solo in donne che hanno appena partorito. Può includere sbalzi d'umore, pianto, tristezza, rabbia, solitudine e ansia. La forma più grave è la psicosi post-partum e implica perdita del contatto con la realtà, allucinazioni, comportamenti strani e pensieri suicidi o omicidi.

Cause

Non c'è una singola causa per nessuna forma di depressione. C'è, tuttavia, la possibilità che qualsiasi tipo sia genetico, biochimico, ambientale o psicosociale. Il disturbo bipolare, per esempio, è risultato ereditario in famiglie. Depressione maggiore e distimia possono svilupparsi dopo un'esperienza traumatica, o la perdita di una persona cara; possono anche derivare da squilibri chimici nel cervello. Per una ragione sconosciuta, le donne hanno il doppio delle probabilità di sviluppare depressione nell'arco della vita.

Cure

A seconda della forma di depressione, ci sono vari modi per trattarla. Per la maggior parte che sperimenta sintomi depressivi (tristezza costante, irritabilità, disperazione, insonnia, affaticamento, sentimenti di inutilità o colpa, aggressività, impulsività, cambiamento di peso, difficoltà di concentrazione, perdita di interesse per le solite attività, ecc.), la psicoterapia è il primo passo verso la cura. Se parlare dei sintomi del paziente non arriva alla radice del problema, spesso vengono prescritti farmaci.

Gli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina), inclusi Zoloft e Prozac, sono un gruppo di farmaci che possono ridurre i sintomi e permettere ai pazienti di tornare alla loro vita. Gli SNRI (inibitori della ricaptazione di serotonina e noradrenalina), inclusi Effexor e Cymbalta, sono un'altra classe. Gli NDRI (inibitori della ricaptazione di noradrenalina-dopamina), inclusi Wellbutrin; gli IMAO (inibitori delle monoamino ossidasi), inclusi Nardil e Parnate; e gli antidepressivi triciclici, inclusi Vivactil e Elavil, sono tutte possibilità alternative che uno psichiatra può provare. Tutti questi farmaci regolano l'umore tramite i neurotrasmettitori del cervello, che includono serotonina, adrenalina e dopamina. Spesso, diversi farmaci devono essere provati prima di trovare quello giusto e il dosaggio corretto per un individuo.