Prozac per il dolore cronico: comprendere l'uso off-label

Prozac (fluoxetina) è uno dei farmaci più prescritti in America. Sebbene ufficialmente approvato dalla FDA solo per disturbi psichiatrici, i medici lo prescrivono anche per usi off-label. Off-label significa che il farmaco viene prescritto per qualcosa di diverso da ciò per cui la FDA lo ha approvato. Questo include condizioni di dolore cronico come fibromialgia ed emicrania.

Funzionamento

• Non si sa esattamente come la fluoxetina aiuti ad alleviare le condizioni di dolore cronico, specialmente nella fibromialgia. Ma la teoria prevalente sulla causa dell'emicrania è anche la teoria prevalente sulla causa della depressione - l'incapacità del cervello di gestire il neurotrasmettitore serotonina. Il Prozac può aiutare a regolarizzare il sonno e stimolare l'appetito, che potrebbe essere tutto ciò di cui le persone con dolore cronico hanno bisogno.

Tipologie

• Non si sa quante condizioni di dolore cronico siano trattate con Prozac, ma "Off-Label Applications of SSRIs" (American Family Physician, agosto 2003) elenca cefalee croniche quotidiane, emicranie, fibromialgia, lombalgia cronica, cervicalgia cronica, sindrome dell'intestino irritabile, neuromialgia diabetica (dolore nervoso da diabete) ed eiaculazione precoce.

Considerazioni

• L'uso off-label per qualsiasi farmaco, incluso il Prozac per il dolore cronico, è legale - purché lo prescriva un medico abilitato. Questo perché per ottenere l'approvazione FDA per ogni condizione, il farmaco deve superare rigorosi trial clinici per ciascuna condizione. Questo processo può richiedere anni o decenni. Le persone che soffrono di dolore cronico sono spesso disposte a correre il rischio se significa liberarsi dal dolore.

Tempistiche

• I medici iniziano solitamente con basse dosi di Prozac e aumentano gradualmente, se necessario. L'obiettivo è usare la dose minima efficace per ridurre il dolore senza esporre a gravi effetti collaterali. Se si sviluppano effetti collaterali gravi, la dose viene ridotta o il Prozac sospeso. A seconda del dolore cronico trattato, il paziente potrebbe dover assumere Prozac per due mesi prima di sentirsi meglio.

Limiti d'età

• Il produttore del Prozac, Eli-Lilly, avverte che questo farmaco non deve essere dato a bambini sotto gli 8 anni. Questo perché il Prozac può causare sindrome serotoninergica. Chiunque sotto i 18 anni che assuma Prozac per qualsiasi motivo deve essere monitorato per assicurarsi che non sviluppi tendenze suicide, allucinazioni, tachicardia, difficoltà di coordinazione o depressione improvvisa grave.