Salute e malattia
Le lampade UV e i light box per il trattamento della depressione devono avere specifiche caratteristiche. Alcuni sono progettati specificamente per il disturbo affettivo stagionale (SAD). Alcuni filtrano la luce UV, dannosa per occhi e pelle. Disponibili con LED (più efficienti) o lampade fluorescenti/incandescenti. Commercialmente reperibili in varie dimensioni e stili, senza necessità di prescrizione.
Il SAD è una depressione che ricorre con il cambio di stagione. Secondo la National Alliance on Mental Illness (NAMI), la maggior parte dei casi insorge in autunno/inverno. Sintomi: alterazioni del sonno e dell'appetito, affaticamento, calo di interesse, tristezza persistente, in alcuni casi pensieri suicidari. Per NAMI, la fototerapia è "il trattamento di prima linea" per il SAD.
La fototerapia (o bright light therapy) è l'esposizione periodica alla luce di una lampada UV. Secondo la Mayo Clinic, la luce imita quella naturale e può aiutare a risincronizzare il ritmo circadiano e regolare il rilascio di melatonina. NAMI raccomanda lampade che emettano 10.000 lux. Una seduta tipica dura circa 30 minuti al mattino.
Non approvata dall'FDA come trattamento per la depressione, la fototerapia è considerata il trattamento principale del SAD (Mayo Clinic). Non cura la depressione, ma ne gestisce i sintomi. Secondo NAMI, elimina i sintomi del SAD nel 50-80% dei casi.
Rari, ma possibili: cefalea, nausea, affaticamento oculare, agitazione, disturbi del sonno. Secondo la Mayo Clinic, la fototerapia può scatenare episodi maniacali in chi soffre di disturbo bipolare.
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