Salute e malattia
I valori sociali o le norme societarie giocano un ruolo cruciale nel determinare come una persona percepisce il mondo e quale sistema di credenze adotta. Le credenze collettive di una società influenzano profondamente come una persona risponde e interagisce con il mondo e con se stessa. L'educazione e le opinioni dei genitori aiutano anche a determinare gli atteggiamenti che il bambino adotterà e probabilmente manterrà per tutta la vita.
I valori politici ed economici di un paese determinano in gran parte gli atteggiamenti delle persone. Secondo Napoleon Hill, la libertà è l'aspetto più desiderato nella vita: libertà di pensare, parlare, credere, vivere e lavorare come si sceglie. Paesi con governi oppressivi che limitano le libertà personali ostacolano la capacità della popolazione di avere un atteggiamento positivo. Al contrario, un ambiente come quello degli USA, che incoraggia l'espressione individuale, dà speranza: la vita può migliorare e la persona ha il controllo sulla propria felicità.
Valori religiosi e sociali possono essere strettamente legati. Nelle comunità religiose, i valori sociali sono direttamente influenzati dalle credenze spirituali condivise. Quasi tutte le religioni parlano di speranza, fede e mantenimento di un atteggiamento positivo nell'avversità. Questi sistemi di credenze possono aiutare a mantenere un atteggiamento positivo nella vita.
Un atteggiamento positivo è relativo. I bisogni di una persona determinano in gran parte la capacità di rimanere positivi. Se i valori sociali dicono che avere un pasto è una buona giornata, allora la positività è legata alla sopravvivenza. Nelle società più sviluppate, i valori sociali possono premiare il successo o il servizio. In entrambe, ci sono altri che stanno peggio. Vivendo in un mondo diversificato, le persone possono esaminare le difficoltà altrui per contestualizzare la propria vita. Questo aiuta a coltivare un atteggiamento positivo e di gratitudine.
I valori sociali si riflettono anche nei sistemi di supporto offerti dalla società. Le società occidentali forniscono molti programmi di assistenza a chi è in difficoltà, siano essi finanziari, emotivi, mentali o fisici. I valori sociali stabiliscono che chi ha bisogno debba ricevere aiuto per andare avanti felicemente. Sapere che l'aiuto c'è aiuta a mantenere un atteggiamento positivo.
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