Salute e malattia
La morte di un genitore significa la perdita di un attaccamento primario. L'età e il momento della perdita determinano il rischio di disturbi dell'umore come la depressione; i bambini più piccoli sono a rischio maggiore per la rottura della relazione d'attaccamento primario. I bambini traggono normalmente senso di stabilità e identità da questi attaccamenti; cambiamenti improvvisi possono essere molto traumatici.
La depressione ha tratti comuni, ma i sintomi esatti variano. Possono includere: pervasivo senso di tristezza, perdita di concentrazione, disturbi del sonno, cambiamenti d'appetito, perdita di interesse per le attività quotidiane. Questi sentimenti sono attesi dopo grandi cambiamenti, ma quando molti sintomi coesistono e compromettono il funzionamento quotidiano, può indicare un episodio depressivo.
Il processo di lutto per la perdita di un genitore non ha tempi fissi. La fase iniziale di shock e depressione può durare mesi, data l'entità del cambiamento. La natura della perdita (attesa o improvvisa) influenza i tempi di recupero. Una perdita inaspettata (incidente, crisi medica improvvisa) può causare shock severo e maggior rischio di episodio depressivo.
I bambini che perdono un genitore possono prevenire gravi episodi di depressione maggiore e disagi vitali ricorrendo a fonti esterne di supporto: counseling professionale, gruppi terapeutici, tecniche di auto-aiuto. Chi cerca attivamente supporto durante il lutto ha minor rischio di depressione maggiore e recupera più velocemente.
Gli esperti concordano: comunicare e restare connessi durante il lutto riduce il rischio di depressione e altri disturbi dell'umore. Secondo i National Institutes of Health, chi è più isolato durante una grande perdita soffre più stress ed è a maggior rischio depressione. I professionisti sconsigliano isolazione e interruzione delle attività normali. È importante mantenere struttura e contare sugli altri per supporto nei periodi di forte stress.
Depressione