Colesterolo: funzioni essenziali, fonti e equilibrio tra salute e rischio
Il colesterolo è un lipide sterolo vitale per la vita. È sintetizzato de novo (fegato, intestini, surreni, gonadi) e ottenuto da alimenti di origine animale.
Ruoli fisiologici
- Struttura membrana cellulare: si interpola in doppio strato fosfolipidico → modula fluidità, permeabilità, formazione lipid raft.
- Precursore ormoni steroidei: cortisolo, aldosterone, estrogeni, progesterone, testosterone.
- Sintesi vitamina D: 7-deidrocolesterolo in cute → UVB → colecalciferolo (vitamina D₃).
- Sintesi acidi biliari: acidi biliari primari (colico, chenodesossicolico) → emulsionano grassi dieta per assorbimento.
- Formazione mielina: arricchito in guaine mieliniche SNC.
- Segnalazione: ossisteroli regolano trascrizione genica (LXR, SREBP); modifica proteina hedgehog.
Trasporto lipoproteine
- Chilomicroni (dieta) → VLDL (TG epatici) → IDL → LDL (consegna colesterolo tessuti).
- HDL (trasporto inverso colesterolo) → restituisce colesterolo eccesso a fegato.
Fonti dietetiche
- Tuorlo uova, interiora, crostacei, latticini interi, carne rossa.
- Alimenti vegetali contengono fitosteroli (competono assorbimento) ma zero colesterolo.
Equilibrio clinico
L'omeostasi mantiene colesterolo cellulare via feedback SREBP-2/LDLR. Disregolazione (genetica: IF, gain/loss PCSK9; stile vita: grassi saturi/trans, sedentarietà) → LDL-C elevato → aterogenesi.
Principi gestione
- Cambiamenti stile vita terapeutici (dieta mediterranea, fibre, fitosteroli, esercizio).
- Terapia statine (inibizione HMG-CoA reduttasi) per prevenzione primaria/secondaria per calcolatori rischio (ASCVD, SCORE2).
- Aggiunta ezetimibe, inibitori PCSK9, acido bempedoico, inclisiran per raggiungimento obiettivi.
Il colesterolo non è "cattivo" — è essenziale. L'obiettivo è equilibrio lipoproteine ottimale, non eliminazione.