Colesterolo Alto: Cause, Trattamento e Prevenzione
Cos'è il Colesterolo Alto?
Il colesterolo è una sostanza cerosa, simile al grasso, nel sangue. Il fegato ne produce tutto il necessario, ma se ne assorbe anche da alimenti di origine animale (carne, uova, latticini). Il colesterolo è essenziale per membrane cellulari, sintesi ormonali, produzione vitamina D, e acidi biliari. Tuttavia, l'eccesso di colesterolo — in particolare il colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità) — si deposita nelle pareti arteriose, formando placca aterosclerotica che restringe i vasi e aumenta il rischio di infarto e ictus.
Tipi di Colesterolo
- Colesterolo LDL ("cattivo"): Trasporta colesterolo ai tessuti; livelli alti guidano la formazione della placca. Target primario per la terapia.
- Colesterolo HDL ("buono"): Rimuove colesterolo in eccesso dai tessuti riportandolo al fegato. Livelli più alti sono generalmente protettivi.
- Trigliceridi: Un altro grasso nel sangue; livelli alti (specialmente con HDL basso) aumentano il rischio cardiovascolare.
- Colesterolo non-HDL: Colesterolo totale meno HDL; include tutte le particelle aterogene. Target secondario di trattamento.
Cause
- Genetica: Ipercolesterolemia familiare (FH) causa LDL molto alto dalla nascita; varianti poligeniche contribuiscono anche.
- Dieta ricca di grassi saturi/trans, povera di fibra: Grassi saturi (carne rossa, latticini interi, oli tropicali) alzano LDL; grassi trans (oli parzialmente idrogenati) alzano LDL e abbassano HDL.
- Sovrappeso/obesità: Specialmente adiposità centrale; aumenta LDL, abbassa HDL, alza trigliceridi.
- Inattività fisica: Abbassa HDL, peggiora profilo lipidico.
- Fumo: Abbassa HDL, danneggia endotelio, ossida LDL.
- Diabete/resistenza all'insulina: Pattern caratteristico: trigliceridi alti, HDL basso, LDL piccolo e denso.
- Ipotiroidismo: Riduce clearance recettori LDL.
- Farmaci: Certi diuretici, beta-bloccanti, retinoidi, inibitori proteasi, corticosteroidi possono influire negativamente sui lipidi.
Sintomi
Il colesterolo alto tipicamente non ha sintomi. È un fattore di rischio silente. Solo un esame del sangue (pannello lipidico) può rilevarlo. Raramente, livelli molto alti possono causare xantomi (depositi di colesterolo in tendini/pelle) o arco corneale.
Trattamento
- Cambiamenti stile di vita (fondazione per tutti): Dieta mediterranea/DASH, esercizio regolare, perdita peso se sovrappeso, cessazione fumo, limitare alcol.
- Farmaci: Statine (prima linea per abbassare LDL), ezetimibe, inibitori PCSK9, acido bempedoico, sequestranti acidi biliari, fibrati (per trigliceridi), icosapent etile (per trigliceridi alti su statine). Intensità terapia basata su categoria rischio ASCVD.
Prevenzione
- Dieta sana: abbondanti piante, cereali integrali, proteine magre, grassi sani; limitare grassi saturi/trans, zuccheri aggiunti
- Esercizio regolare: ≥150 min/settimana aerobico moderato + allenamento resistenza
- Mantenere peso sano
- Smettere di fumare
- Gestire diabete, ipotiroidismo, e altre condizioni contributive
- Conoscere i propri numeri: pannello lipidico per linee guida (età 20+, poi ogni 4-6 anni; più spesso se alto rischio)
Discutere i propri fattori di rischio cardiovascolare con il proprio medico per target di prevenzione personalizzati e strategia di gestione.