Colesterolo: Capire il Suo Ruolo e Impatto sulla Salute

Il colesterolo è una sostanza grassa presente nelle membrane cellulari umane e nel flusso sanguigno. Il colesterolo è vitale per la nostra salute. Influisce direttamente o indirettamente su molti sistemi del corpo, incluso il sistema circolatorio, endocrino e digestivo. Il colesterolo alto, che può portare a malattie cardiache, è una condizione asintomatica in cui i livelli di colesterolo nel sangue superano 240 mg/dL.

Concepti Errate

Nonostante la cattiva reputazione del colesterolo, non è sempre il "cattivo". L'alcol noto come colesterolo agisce per mantenere la salute delle membrane cellulari. Il problema arriva quando avete troppo colesterolo e l'eccesso finisce come depositi cerosi nelle arterie. Questo è noto come colesterolo alto nel sangue e vi mette a rischio aumentato di malattie cardiache. Inoltre, c'è colesterolo "buono" (HDL) e colesterolo "cattivo" (LDL).

Tipi

Le particelle note come lipoproteine sono parte colesterolo e parte proteina. Le lipoproteine sono come il corpo trasporta il colesterolo. L'HDL è il tipo di lipoproteina noto come lipoproteina ad alta densità. L'HDL trasporta il colesterolo al fegato per la sua rimozione dal corpo. Alti livelli di colesterolo HDL suggeriscono quindi che il colesterolo in eccesso sta lasciando il corpo con successo. Le lipoproteine a bassa densità, o LDL, portano il colesterolo nel flusso sanguigno. Troppo colesterolo LDL in relazione all'HDL significa che non abbastanza del colesterolo che entra nel flusso sanguigno ne esce. Questo porta all'accumulo di colesterolo nelle arterie. Il rapporto tra HDL e LDL nel corpo è noto come rapporto colesterolo. I medici considerano il rapporto colesterolo come uno strumento diagnostico importante per capire il rischio di malattie cardiache.

Significato

Secondo i Centers for Disease Control, appena sotto un quinto degli americani over 20 ha colesterolo alto nel sangue. Il colesterolo alto nel sangue avviene quando il colesterolo si accumula nelle arterie sotto forma di placca. Troppo accumulo, o aterosclerosi, significa che il sangue, che trasporta ossigeno attraverso il corpo, fa fatica a passare. Meno sangue al cuore porta a malattie cardiache.

Prevenzione/Soluzione

Fate controllare i livelli di colesterolo nel sangue almeno ogni cinque anni. Per ridurre il livello complessivo di colesterolo e migliorare il rapporto HDL/LDL, formate abitudini di vita positive. Mangiate in modo sano, cioè pochi grassi saturi ed eliminate i grassi trans come oli parzialmente idrogenati dalla dieta. Mangiate molti grassi "buoni", come grassi monoinsaturi e polinsaturi. Potreste scoprire che ridurre l'assunzione di carboidrati semplici migliora il rapporto colesterolo. Limitate l'assunzione di alcol, non fumate e mantenetevi fisicamente attivi. Il vostro medico può prescrivere statine o altri farmaci per aiutare ad abbassare il livello di colesterolo LDL.

Teorie/Speculazioni

La causa esatta del colesterolo alto nel sangue è ancora sconosciuta. La dieta sembra giocare un ruolo, ma anche la genetica (eredità) e fattori fisiologici come la velocità con cui il colesterolo metabolizza. Peso eccessivo e mancanza di attività fisica sono associati a colesterolo alto, così come età e sesso. I ricercatori sanno che trattare il problema non è semplice. Ridurre il colesterolo dietetico può abbassare il colesterolo nel sangue di alcune persone, mentre ha poco effetto su altre. C'è ancora molta ricerca da fare per aumentare la nostra comprensione sulla funzione ed effetti del colesterolo sul corpo umano.