Salute e malattia
Secondo la Weston A. Price Foundation, i legami tra colesterolo alto e malattie cardiache sono largamente esagerati, ma grandi quantità della forma sbagliata di colesterolo possono causare danni arteriari, portando a problemi cardiovascolari. Tuttavia, ciò che si pensa comunemente su problemi di salute e "dieta sana" non necessariamente corrisponde a biologia e chimica umana, e vivere e mangiare con la salute del cuore in mente non deve essere difficile o irraggiungibile.
Il primo passo per migliorare la salute e capire la relazione tra colesterolo e salute del cuore è capire il colesterolo stesso. La Weston A. Price Foundation indica che il colesterolo è tecnicamente un alcol, necessario per molte funzioni corporee. È principalmente responsabile della robustezza delle pareti cellulari, essenziale per la digestione (rinforza la parete intestinale), importante per il corretto assorbimento dei neurotrasmettitori — principalmente serotonina. Inoltre, il colesterolo ha proprietà antiossidanti che aiutano a riparare i danni alle pareti arteriose. Il colesterolo diventa problematico quando è ossidato, diventando un radicale libero invece dell'antiossidante che previene i danni da radicali liberi.
Una volta capito cosa serve al corpo e cosa è dannoso, quest'ultimo va eliminato. La forma principale di colesterolo dannoso è il colesterolo ossidato. Fonti: latte in polvere e uova in polvere, poiché il processo di essiccazione ossida il colesterolo naturalmente presente. Il latte in polvere (o latte scremato in polvere) è in budini istantanei, gelato soft, preparati per frullati, cioccolata calda e molti alimenti processati a base di latte. La migliore evitazione è preparare questi cibi da zero o limitare l'assunzione di alimenti processati a base di latte. Secondo l'AHA, altri cibi dannosi includono grassi trans. Evita fonti di grassi trans: qualsiasi cibo con oli idrogenati (l'idrogenazione crea grassi trans), e cibi fritti in oli polinsaturi come soia, colza o vegetali. La Weston A. Price Foundation sottolinea che quando riscaldati ad alte temperature, i legami nelle molecole di grasso si rompono, trasformandoli in radicali liberi dannosi per cellule e cuore.
Dopo aver eliminato cibi pericolosi, il passo logico è sviluppare una dieta per la salute del cuore, non solo evitare cibi non sani a favore di cibi "neutri". Frutta e verdura crude e fresche sono essenziali. Contengono enzimi, vitamine, minerali e fibre, tutti benefici. L'AHA suggerisce di includere frutta e verdura fresche come componente chiave per mantenere basso il colesterolo nel sangue e la salute del cuore.
La Weston A. Price Foundation suggerisce che, pur non indulgenando in grandi quantità di grassi saturi, una dieta che ne include alcuni è favorevole a un sistema cardiovascolare sano. Poiché i grassi saturi sono largamente in fonti animali e gli umani sono nel regno animale, ha senso che il corpo ne richieda alcuni. Inoltre, esposti al calore, i grassi saturi non si ossidano diventando radicali liberi. Ometterli completamente fa sì che il corpo accumuli grasso e colesterolo. La dieta degli Inuit è basata su carne e grassi marini, in particolare grasso di balena. La loro dieta, ricca di grassi saturi, non ha portato a malattie cardiache. Anzi, uno studio del NIH ha mostrato che porta a significativa salute cardiaca. Una teoria: l'equilibrio sano di grassi saturi (grasso di balena) con gli alti acidi grassi essenziali che li accompagnano naturalmente. Il focus non dovrebbe essere su quali grassi servono e quali evitare, ma mantenere un sano equilibrio dei tipi di grassi usati e assimilati dal corpo.
Infine, man mano che la salute corporea migliora, considera misure preventive non dietetiche. Prima di tutto, l'AHA raccomanda vivamente ai fumatori di smettere ed evitare aree con alta concentrazione di fumo passivo. Il fumo danneggia il sistema cardiovascolare, favorendo l'accumulo di colesterolo non sano nelle arterie. Inoltre, l'esercizio regolare è un mezzo molto efficiente per ridurre il colesterolo nel sangue e prevenire malattie cardiache. Studi del dottor James Levine della Mayo Clinic sui "treadmill desk" (scrivanie per camminare mentre si lavora) mostrano che camminare regolarmente durante la giornata lavorativa riduce significativamente il colesterolo nel tempo e migliora la salute cardiovascolare generale. Se possibile "camminare mentre si lavora", è un ottimo modo per iniziare un nuovo stile di vita sano. Altrimenti, esperti consigliano almeno 30 minuti di attività fisica al giorno.
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