Calcoli biliari (colelitiasi): cause, sintomi, complicanze e opzioni di trattamento

I calcoli biliari sono depositi induriti di fluido digestivo che si formano nella cistifellea — un piccolo organo a forma di pera sotto il fegato. Variano da granello di sabbia a palla da golf. Mentre molti sono silenti, i calcoli sintomatici causano morbidità significativa e sono una delle principali ragioni per chirurgia addominale.

Come si formano i calcoli biliari

La bile (prodotta dal fegato, immagazzinata in cistifellea) contiene colesterolo, bilirubina e sali biliari. I calcoli si formano quando:

• Supersaturazione colesterolo: fegato secerne più colesterolo di quanto sali biliari possano dissolvere (~80% calcoli).
• Calcoli pigmentari: eccesso bilirubina (emolisi, cirrosi, infezioni biliari) — ~15% calcoli.
• Calcoli misti: colesterolo + bilirubina + sali calcio.
• Stasi cistifellea: svuotamento incompleto concentra bile, promuove nucleazione.

Sintomi: colica biliare e oltre

• Colica biliare tipica: dolore improvviso, severo in FID o epigastrio, spesso irradiato a scapola/spalla destra. Dura 30 min – alcune ore. Innescato da pasti grassi. Nausea/vomito comuni.
• Calcoli "silenti" asintomatici: ~60-80% — riscontro incidentale. Solitamente non richiedono trattamento.
• Malattia complicata: vedi sotto.

Complicanze

• Colecistite acuta: calcolo blocca dotto cistico → infiammazione/infezione. Febbre, leucocitosi, segno Murphy. Richiede antibiotici + colecistectomia.
• Coledocolitiasi: calcolo in dotto biliare comune → ittero ostruttivo, colangite (febbre, ittero, dolore FID = triade Charcot), pancreatite.
• Pancreatite biliare: calcolo impatta ampolla Vater → ostruzione dotto pancreatico. Dolore epigastrico severo irradiato a schiena.
• Ileo biliare: fistola tra cistifellea e duodeno → grosso calcolo ostruisce ileo distale. Raro.
• Cancro cistifellea: calcoli cronici → infiammazione cronica → displasia. Raro ma aggressivo.

Fattori di rischio (le "5 F" + altro)

• Female (estrogeni aumentano secrezione colesterolo)
• Forty+ (età)
• Fertile (gravidanza, multiparità)
• Fair (caucasici > asiatici > africani)
• Fat (obesità — BMI >30)
• Perdita peso rapida / chirurgia bariatrica
• Diabete, sindrome metabolica
• Storia familiare
• Certi farmaci (ceftriaxone, octreotide, fibrati)

Diagnosi

• Ecografia (FID): gold standard — >95% sensibilità per calcoli cistifellea.
• Scintigrafia HIDA: se colecistite sospettata ma US negativa.
• MRCP / ERCP: per calcoli dotto biliare comune sospetti.

Opzioni di trattamento

1. Colecistectomia (rimozione cistifellea) — trattamento definitivo

• Laparoscopica (gold standard): 4 piccole incisioni, dimissione giornata/notte, recupero 1-2 settimane.
• Aperta: se laparoscopia controindicata (infiammazione severa, aderenze, anatomia).
• Outcome: >95% risoluzione sintomi. Bile fluisce direttamente fegato → intestino. La maggior parte si adatta bene; alcuni hanno diarrea post-colecistectomia (malassorbimento acidi biliari).

2. Opzioni non chirurgiche (indicazioni limitate)

• Acido ursodesossicolico (UDCA): dissolve piccoli, radiolucidi, solo colesterolo calcoli in cistifellea funzionante. 6-24 mesi. Recidiva comune dopo sospensione. Solo per non candidati a chirurgia.
• Litotripsia extracorporea a onde d'urto (ESWL): frammenta calcoli per clearance UDCA. Raramente usata ora.

Quando cercare cure

• Dolore FID severo >30 min
• Febbre + dolore addominale
• Ittero (occhi/cute gialli)
• Vomito persistente

I calcoli biliari sono comuni e trattabili. Se sintomatici, la colecistectomia laparoscopica offre cura sicura, definitiva con eccellenti outcome a lungo termine.