Artrite reumatoide: sintomi, effetti sistemici e gestione

L'artrite reumatoide (AR) è un disordine infiammatorio persistente che colpisce tessuti, organi e articolazioni. L'infiammazione può estendersi a polmoni e pericardio, formando lesioni nodulari sottocutanee. ~1% popolazione mondiale; più frequente ≥40 anni, ma anche giovani. Sintomi core: dolore, rigidità, gonfiore a mani, polsi, ginocchia, caviglie, piedi, collo. Simmetria bilaterale. Raro: occhi, polmoni, cuore.

Panoramica sintomatologica

Sintomi fluttuano con il grado di infiammazione tissutale. Attiva = tessuto irritato; inattiva/remissione = infiammazione sedata. Remissione spontanea o terapeutica: settimane/mesi/anni. Sintomi fase attiva:

• Stanchezza severa, febbricola, mialgie/artralgie, rigidità, anoressia
• Rigidità mattutina e post-riposo prolungato
• Vita quotidiana compromessa (aprire barattoli, girare maniglie, pettinarsi)
• Raro: articolazione cricoarioitenoidea → alterazione tono vocale, disfonia permanente (casi severi)

Effetti sugli organi

Malattia sistemica: infiammazione si diffonde agli organi.

• Sindrome di Sjögren: infiammazione ghiandole lacrimali/salivari → secchezza severa oculare/orale
• Pleurite: infiammazione pleura → dispnea profonda, dolore toracico, tosse cronica
• Pericardite: infiammazione pericardio → dolore toracico intenso

Effetti sulle cellule ematiche

• Anemia: drastica riduzione globuli rossi, peggiora con progressione
• Sindrome di Felty: leucopenia (neutropenia) + splenomegalia → rischio infettivo elevato

Noduli reumatoidi

Noduli duri sottocutanei presso articolazioni colpite (mani, dita, gomiti, ginocchia). Dimensioni variabili (max ~noce). Spesso ancorati a tendini. Possono formarsi su corde vocali e organi. Generalmente indolori, ma comprimono nervi → limitazione motoria. Noduli viscerali → possibile disfunzione d'organo.

Sinovite

Infiammazione della membrana sinoviale (riveste articolazioni/tendini). Dolore cronico, limitazione motoria, tumefazione, tenerezza, rigidità, calore locale. Cellule sinoviali proliferano, migrano, rilasciano enzimi che causano ulteriore dolore/infiammazione. Se persistente: enzimi digeriscono cartilagine e osso → dolore cronico irreversibile.