Salute e malattia
La malattia di Ménière è un disturbo dell'orecchio interno caratterizzato da vertigini, in cui ti senti come se tu o l'ambiente circostante stiate ruotando; perdita uditiva fluttuante; acufene, un ronzio o ronzio nell'orecchio; e una sensazione di pienezza nell'orecchio, afferma il Dr. Timothy Hain, professore di neurologia, otorinolaringoiatria e fisioterapia/scienze del movimento umano alla Northwestern University Medical School in Illinois.
Mentre la causa è ancora sconosciuta, recenti ricerche hanno trovato un legame tra la malattia di Ménière e le allergie.
La malattia di Ménière può essere causata, secondo il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), da una rottura del labirinto membranoso, una parte dell'orecchio interno. Questa rottura permette a un fluido chiamato endolinfa di mescolarsi con la perilinfa, un altro fluido dell'orecchio interno, risultando nei sintomi della malattia di Ménière.
Ciò che causa la rottura è ancora sotto indagine, ma può includere inquinamento acustico, infezioni virali o fattori biologici, come le allergie.
Quando il sistema immunitario reagisce a una sostanza estranea, possono verificarsi allergie, secondo la Mayo Clinic. Il sistema immunitario produce anticorpi IgE, che ti proteggono da sostanze estranee che potrebbero causare malattia o infezione. Con le allergie, il sistema immunitario reagisce all'allergene innocuo come se fosse pericoloso, innescando il rilascio di istamina e altre sostanze.
Gli allergeni includono polline, forfora animale, acari della polvere o muffa; certi cibi come noci, grano, frutti di mare, uova e latte; punture di insetti; farmaci; e lattice o altri materiali. I sintomi possono coinvolgere pelle, seni, vie aeree o sistema digerente e variare da lievi ad anafilassi, la chiusura potenzialmente letale delle vie aeree.
Il sacco endolinfatico, una parte dell'orecchio interno, è capace di generare la propria risposta immunitaria agli allergeni, secondo la Dr. Jennifer Derebery della House Ear Clinic and Institute di Los Angeles.
Derebery, in risultati di ricerca pubblicati sulla rivista "Otolaryngol and Head Neck Surgery" nel 1996, suggerisce che una passata infezione virale che può aver leggermente compromesso il sacco endolinfatico, che contiene il fluido endolinfatico, in combinazione con allergie nell'età adulta può causare un ulteriore decompenso del sacco, permettendo al fluido di fuoriuscire e mescolarsi con altri fluidi dell'orecchio interno, causando i sintomi della malattia di Ménière.
Uno studio del 1997 di Derebery sulla rivista "Otolaryngologic Clinics of North America" ha mostrato che un numero significativo di pazienti con sia malattia di Ménière che allergie ha dimostrato miglioramento in acufene e vertigini quando hanno ricevuto trattamento per le loro specifiche allergie.
Nel 2000, lo studio di Derebery sulla rivista "Otolaryngol and Head Neck Surgery" ha mostrato che un gruppo di pazienti con Ménière trattati per allergie aveva migliorato acufene e vertigini rispetto a un gruppo di controllo di pazienti non trattati.
Entrambi gli studi indicano che l'orecchio interno può essere un bersaglio di una reazione allergica.
Trattare la componente allergica di alcuni sintomi di Ménière può anche alleviare acufene e vertigini, mostrano gli studi di Derebery del 1997 e 2000. Per quelli senza una componente allergica, afferma NIDCD, la somministrazione dell'antibiotico ototossico gentamicina direttamente nello spazio dell'orecchio medio sembra essere efficace nel controllare la vertigine causata dalla malattia di Ménière. Ridurre la ritenzione di liquidi attraverso cambiamenti nella dieta (es. eliminare sale, caffeina e alcol) può alleviare i sintomi. La chirurgia è riservata a chi ha vertigini persistenti e debilitanti e ha vari rischi come la perdita uditiva.
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