Salute e malattia
I movimenti intestinali normali dovrebbero avvenire almeno due volte a settimana, ma possono essere meno frequenti, risultando in stitichezza, il problema intestinale più comune associato alla SM. Cause: cibo che si muove lentamente per nervi danneggiati; dieta inadeguata; mancanza di esercizio per debolezza o paralisi.
Quando la stitichezza è cronica, le feci rimangono nell'intestino più a lungo, l'intestino continua ad assorbire fluidi finché le feci formano una massa dura e secca (fecaloma) che blocca l'intestino e può essere troppo grande da espellere, specialmente se i muscoli sono deboli. Si avverte stimolo alla defecazione con dolore e pressione addominale/rettale. La pressione rettale aumentata può causare emorroidi dolorose.
Meno comune ma può verificarsi, specialmente se sensibili a certi alimenti. Più spesso, diarrea (specie acquosa) è segno di fecaloma. Le feci liquide sopra il fecaloma si accumulano in pressione e fuoriescono intorno al blocco.
Incontinenza fecale (perdita feci) può verificarsi se si perde sensazione o controllo dei muscoli che controllano la defecazione per danno nervoso, ma spesso avviene per fecalomi ripetuti. La pressione del fecaloma interferisce con il controllo muscolare. Inoltre, se si usano lassativi per controllare stitichezza e prevenire fecalomi, si può oscillare tra diarrea e stitichezza, rendendo difficile il controllo intestinale.
Potrebbe servire lassativo o clistere se stitichezza o fecaloma gravi, ma l'uso cronico di lassativi aumenta la stitichezza nel tempo, quindi evitarli. Strategia migliore: ammorbidenti fecali e/o integratori di fibre routinari, aggiungere fibre (crusca, frutta, verdura) alla dieta, esercitarsi e bere molti liquidi.
Sclerosi multipla