Salute e malattia
Il metanolo (alcol metilico) viene rilasciato durante la digestione dell'aspartame. Il metanolo riceve molte colpe da chi vede un legame con sintomi simili alla SM. Un altro componente, l'acido aspartico, è visto come colpevole, come descritto dal neurochirurgo Russell L. Blaylock: l'aspartame "può amplificare enormemente il danno prodotto nella sclerosi multipla" e innescare SM conclamata in chi ha livello benigno di lesioni sulle cellule nervose.
L'influente "lettera di Nancy Markle" risale a metà anni '90. Il pezzo anti-aspartame di "Nancy Markle" — attribuito dall'Aspartame Victims Support Group all'ex membro Betty Martini — pretende essere di una relatrice a una "Conferenza Ambientale Mondiale". La lettera ebbe l'effetto di un "colpo sparato intorno al mondo", disse il gruppo, riferendosi ai "presunti problemi di credibilità" di Martini. Sul suo sito Mission Possible World Health International, Martini disse che un "plagiario sconosciuto" piratò il suo rapporto. La lettera faceva diversi riferimenti alla Diet Coke: "durante una visita a un hospice, un'infermiera disse che sei sue amiche, forti consumatrici di Diet Coke, erano state tutte diagnosticate con SM. Questo va oltre la coincidenza."
Gary G. Kohls, medico in pensione del Minnesota, scrisse che l'aspartame può causare SM. Il suo "Dovere di Avvertire" cita un articolo di Martini su un presunto accordo corporate/politico per l'approvazione dell'aspartame che "slacciò i cani della malattia, disabilità e morte". Il medico H.J. Roberts, sul Townsend Letter for Doctors and Patients, scrisse di "prove crescenti" che prodotti con aspartame causano o aggravano "molti disturbi neurologici (in particolare la sclerosi multipla)".
Ellen Whipple Guthrie, dottore in farmacia, scrisse sul sito Multiple Sclerosis Foundation: "Con l'eccezione di qualche effetto collaterale molto lieve, l'aspartame appare abbastanza sicuro". Una nota dell'editore si riferisce alla "bufala di Nancy Merkle", dicendo che chi diffondeva la lettera aveva aggiunto la falsa affermazione che la fondazione stava citando in giudizio la FDA sull'aspartame.
La National Multiple Sclerosis Society ha preso la posizione che "nessuna prova scientifica supporta le affermazioni su diversi siti web che l'aspartame, dolcificante artificiale in molte bibite dietetiche e altri alimenti, causa SM", e la FDA ha una pagina Q&A in cui la prima frase dopo la domanda "I dolcificanti ipocalorici causano reazioni avverse?" è "No."
Nella battaglia su se il dolcificante nella Diet Coke sia legato alla SM, i pesi massimi della comunità scientifica tendono a considerare l'aspartame sicuro, ma c'è abbastanza disaccordo da tenere viva la disputa. Molti e alcuni esperti vedono l'aspartame come pericolo; molti no; e moltissimi bevono Diet Coke.
Sclerosi multipla