Comprendere le cause di morte nella sclerosi multipla (SM)

La sclerosi multipla è una malattia del sistema nervoso centrale che interrompe la comunicazione tra cervello e altre parti del corpo. Nella SM, la guaina mielinica che isola i nervi viene attaccata dal sistema immunitario. Questo può risultare in una vasta gamma di sintomi: debolezza muscolare, paralisi, difficoltà del linguaggio, vertigini, perdita dell'udito. Sebbene raramente fatale, la SM può causare complicazioni che possono portare alla morte.

Incapacità di deglutire

In alcuni casi, i pazienti SM possono perdere il controllo dei muscoli che permettono la deglutizione. Questo può avere conseguenze fatali in modi diversi: soffocamento con cibo/bevande, aspirazione di cibo con polmonite. Senza intervento adeguato del paziente o caregiver, l'incapacità di deglutire può portare a morte per disidratazione o fame. In questi casi la morte sarebbe parzialmente attribuibile a negligenza dei caregiver.

Incapacità di urinare

In alcuni casi, i malati SM perdono la capacità di eliminare liquidi. Senza intervento medico, questo significa infezioni urinarie e ritenzione urinaria. Ciò può causare danni renali e, infine, insufficienza renale.

Conseguenze dell'immobilità

I pazienti paralizzati che non ricevono cure adeguate (fisioterapia o movimenti assistiti delicati) possono sperimentare piaghe da decubito infette, polmonite da stasi e persino infarti. Il coinvolgimento di familiari e operatori sanitari può prevenire questa forma di fatalità.

Depressione

In alcuni casi, i pazienti SM sperimentano depressione grave legata alla loro esperienza e possono commettere suicidio.