Comprendere il trattamento della SM con interferone

Non esiste ancora cura per la sclerosi multipla (SM) e la causa è ancora sconosciuta. Prima del 1993, non esistevano trattamenti modificanti la malattia per la SM. Il primo trattamento, introdotto nel 1993, fu un interferone chiamato Betaseron. Da allora, altri due interferoni sono stati introdotti e sono in uso oggi. Sono somministrati per iniezione.

Cos'è un interferone?

Secondo la National Multiple Sclerosis Society (NMSS), "gli interferoni sono un gruppo di proteine naturali prodotte dalle cellule umane in risposta a infezioni virali e altri stimoli". La NMSS aggiunge che gli interferoni "hanno questo nome perché interferiscono con i virus che si replicano". I tre trattamenti con interferone per la SM che sopprimono questa attività, che causa danno al SNC, sono Betaseron, Avonex e Rebif.

Frequenza delle iniezioni

Betaseron si inietta a giorni alterni ed è sottocutaneo — iniettato appena sotto la pelle con ago corto e sottile. Avonex, approvato nel 1996, si inietta una volta a settimana ed è intramuscolare — iniettato nel muscolo con ago più lungo. Rebif, approvato nel 2002, si inietta tre volte a settimana ed è sottocutaneo.

Indicazioni

Tutti i farmaci modificanti la malattia per la SM sono indicati per la SM recidivante-remittente. Copaxone è un farmaco non-interferone assunto una volta al giorno per via sottocutanea. La NMSS discute che la ricerca ha dimostrato che questi farmaci rallentano il tasso di progressione della SM.

Effetti collaterali

La SM è diversa in ogni persona con diversi stadi della malattia. Allo stesso modo, le reazioni a farmaci e trattamenti variano. Effetti collaterali riportati degli interferoni includono sintomi simil-influenzali: brividi, febbre, dolori muscolari e malessere, che diminuiscono in alcune persone col tempo. Effetti collaterali meno comuni includono cambiamenti nei conteggi delle cellule del sangue e funzioni epatiche.

Le reazioni al sito d'iniezione sono comuni per un periodo, apparendo come bozzi con rossore o lividi. Una volta che il corpo si abitua a essere iniettato col farmaco, tipicamente smettono di apparire.

La FDA mette in guardia contro l'uso di interferoni in pazienti con depressione e altri disturbi dell'umore. Se sperimentate sintomi di depressione o altri cambiamenti d'umore, contattate il vostro medico.

Precauzioni e aiuto

Tutti gli interferoni possono potenzialmente influenzare i conteggi delle cellule del sangue e le funzioni epatiche. La NMSS raccomanda che i pazienti che usano interferoni facciano un esame del sangue basale prima di iniziare un farmaco e seguano il test basale con test periodici, che il vostro medico può prescrivere.

Nel marzo 2005, la FDA ha emesso un avviso di sicurezza su Avonex, suggerendo che, prima di prescrivere, i medici debbano considerare i potenziali rischi di questo farmaco se usato in concomitanza con altri farmaci o prodotti (come l'alcol) che sono tossici per il fegato.

Conclusione

Poiché la SM è una malattia potenzialmente progressiva del SNC, gli interferoni possono essere usati per rallentare la progressione. Tutti i farmaci modificanti la SM ora offrono un autoiniettore, rendendo le iniezioni più facili da gestire per molti pazienti. Se non potete fare da soli le iniezioni, un familiare, amico o infermiere può somministrarle per voi. Gli effetti collaterali sono spesso trattati con aspirina e diminuiscono col tempo in molti pazienti.