Fossili: finestre sul passato vita ed evoluzione della Terra
Fossili sono resti, impronte, o tracce conservate di organismi da ere geologiche passate. Si formano quando materiale organico è sepolto in sedimento, protetto da decomposizione, e mineralizzato nel corso di millenni.
Tipi di fossili
- Fossili corpo: Ossa, denti, conchiglie, legno (mineralizzati/sostituiti).
- Fossili traccia: Impronte, tane, coproliti (feci), segni alimentazione.
- Fossili chimici: Biomarcatori (lipidi, isotopi) in roccia.
- Conservazione eccezionale: Ambra, catrame, ghiaccio — tessuti molli, DNA occasionalmente.
Cosa rivelano
- Storia evolutiva: Forme transizionali (es. Tiktaalik, Archaeopteryx).
- Eventi estinzione: Confine K-Pg, Permiano-Triassico.
- Ecosistemi antichi: Reti alimentari, clima, geografia.
- Biogeografia: Deriva continenti, dispersione specie.
- Origini umane: Lineaggio ominini, uso utensili, migrazione.
Metodi datazione
- Relativi: Stratigrafia, fossili guida.
- Assoluti: Radiometrici (C-14 <50k anni, K-Ar, U-Pb per milioni anni).
I fossili sono la primaria evidenza fisica per la storia di 3,7+ miliardi anni della vita sulla Terra.