Salute e malattia
La stimolazione del midollo spinale implica l'uso di un impulso elettrico inserito nella colonna vertebrale per trattare il dolore. Gli usi più comuni per la stimolazione del midollo spinale sono alleviare il mal di schiena causato da degenerazione del midollo spinale e sciatica, e/o trattare il dolore nervoso causato da nervi nelle regioni cervicale, toracica e lombare. La stimolazione del midollo spinale si è dimostrata efficace nel ridurre il dolore alla schiena e al collo in molti pazienti, tuttavia, l'efficacia a lungo termine del trattamento non è dimostrata.
Il processo di stimolazione del midollo spinale implica l'uso di una macchina per la stimolazione elettrica nervosa transcutanea (TENS) posizionata all'interno della colonna vertebrale. La macchina interrompe i segnali di dolore inviati dai nervi danneggiati, causando dolore al collo o alla schiena. I segnali di dolore vengono sostituiti da una sensazione di formicolio delicata prodotta dallo stimolatore del midollo spinale, che è preferibile al dolore per la stragrande maggioranza dei pazienti.
Secondo uno studio su Anesthesia & Analgesia, l'11,5% dei pazienti ha ricevuto il 100% di sollievo dal dolore dopo l'inserimento di uno stimolatore del midollo spinale. Il sollievo parziale dal dolore (tra il 30 e il 100%) si è verificato nel 71,18% dei pazienti. Lo studio ha anche riportato che il dolore al collo, testa, viso o altre estremità superiori ha risposto meglio alla stimolazione del midollo spinale rispetto al dolore alle estremità inferiori.
Prima di impiantare uno stimolatore del midollo spinale, il medico di solito testerà l'efficacia del dispositivo su un paziente. Questo può includere l'uso di un elettrodo esterno collegato a un generatore che trasmette un impulso o l'impianto di un elettrodo collegato a un generatore esterno che trasmette un impulso. Se viene raggiunto il livello desiderato di sollievo dal dolore cervicale come risultato dell'impulso, la procedura chirurgica completa viene eseguita per inserire lo stimolatore del midollo spinale.
Lo stimolatore del midollo spinale consiste di tre pezzi — gli elettrodi posizionati nello spazio epidurale vicino alla colonna vertebrale, l'estensione che corre attorno all'addome e al corpo alla fonte di alimentazione, e la fonte di alimentazione che è un generatore situato nel tessuto adiposo sotto le costole. Questi materiali sono chirurgicamente impiantati, e il paziente controlla lo stimolatore usando un magnete portatile che gli permette di inviare un impulso elettrico quando inizia a sperimentare il dolore al collo.
Anche se uno stimolatore del midollo spinale può essere molto efficace nel breve termine nell'alleviare il dolore al collo, ci sono ulteriori complicazioni quando si considera il trattamento come una soluzione a lungo termine. Prima, il pacco batteria o la fonte di alimentazione del generatore dura tra i tre e i cinque anni, dopo di che è richiesta una chirurgia aggiuntiva per sostituire la fonte di alimentazione affinché lo stimolatore continui a funzionare. Inoltre, alcuni pazienti che hanno riportato sollievo iniziale dal dolore al collo come risultato dello stimolatore alla fine diventano immuni agli impulsi elettrici e il dolore al collo ritorna.
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